随着通讯技术的飞速发展，人类所制造的信息数量也在以惊人的速度成倍增长。我们度假时的照片、银行账户的细节以及所有发过的电子邮件，都融入了这股迅猛的数据洪流之中。不夸张地说，全世界每秒中所产生的信息量要比整个19世纪产生的还要庞大。
废弃硬盘成不法分子赚钱工具
随着网上购物、在线支付和数码拍照的流行，如今个人电脑中保存的私人信息也越来越多。我们都曾听说公务员将含有公民私人信息的电脑或是记忆棒遗落在火车或是出租车上，但很少有人能想到从废旧的电脑上恢复被我们删除的信息有多么容易，而对不法分子拥有私人数据将给我们带来的恶劣后果人们更是难以想象。
不幸的是，与公众淡薄的个人安全意识相反，众多的不法分子都意识到了私人数据的可观前景，一种非法的数据采集工业也随之快速兴起。无论是银行密码、信用卡号码还是个人住址等详细信息都能通过废弃的电脑恢复。在利用专业软件获取相应的信息后，犯罪分子随即将这些信息卖给图谋不轨的人们，使被窃取的私人数据得到“完美”的应用。致力于安全存储和电脑文件破坏的电脑专家斯蒂夫·怀特黑德就表示，不法分子可通过拍卖或购买等途径获取低廉的二手电脑，拆除硬盘后再将其卖给尼日利亚的犯罪分子。英国一家计算机类消费杂志《Which Computing》也于近日报道说，他们利用8台在eBay购置的旧电脑成功恢复了2.2万个被删除的文件，其中一些数据十分重要。
这本杂志的读者亚历山大·斯基普沃思表示曾被拉脱维亚的一名恶棍威胁过。不法分子进入了亚历山大的旧硬盘，攫取了他的私人图片、电子邮箱地址、银行账户以及抵押物细节等信息，并通过邮件方式对亚历山大进行了勒索。而早在几年前，亚历山大已经将旧电脑交还给电脑生产商作回收处理，生产商也郑重声明硬盘的数据信息已经完全清除。
硬盘内信息难以删除
随着我们在生活中对电脑的依赖与日俱增，犯罪人员的可乘之机也愈来愈多。一个标准的电脑硬盘可存储200GB的数据，这意味着硬盘中能存储上百万张图片，一家图书馆的所有书籍，无数的电影和音乐文件，更不用说成千上万的私人邮件和个人密码了。更大容量的存储硬盘也将逐渐走进人们的生活，1000GB的硬盘足以将你和朋友的生活细节都记录下来；而电脑硬盘和闪存卡等高效存储设备的价格渐变低廉，也将促使更多信息数据的诞生。
由于这些惊人的进步，我们的电脑更新换代的速率也越来越快，这就表示，仅英国每年将有上百万的个人电脑被遗弃、出售、循环使用或捐赠给慈善机构，但却很少有人静下来去思考这些电脑中所遗留的私人信息是否安全。
“选中特定文件，将其删除并清空LJ箱”，相信大部分的人都认为这样就万事大吉了，而事实并非如此。让人感到胆战心惊的是，即使我们删除了所有的旧文件，犯罪分子依然有机可乘。当我们从电脑上删除某一文件时，你所做的并不是清除文件本身，而仅仅是清除了硬盘上相应的参考文件，文件本身仍然存在，并可通过特定的专业软件重新恢复。
“这就像你撕掉了一本书的索引页，而具体的书页和文本都还存在。即使整个Windows操作系统都被清除，旧的文件仍然保存完好。”怀特黑德说道。
砸碎硬盘才能彻底销毁信息
当然，你可以下载覆盖文件到硬盘中，覆盖被旧文件所占据的空间，然后将覆盖文件删除。但即使如此，旧文件数据的镜像仍存储于硬盘之中。由于电脑硬盘使用磁性介质对信息进行存储，因此，想要完全清除电脑上的全部文件几乎是不可能实现的。军方专用的文件销毁程序可以覆盖旧文件高达5次，以使磁盘上的文件痕迹完全被抹去。但意志坚决的电脑黑客仍可以从剩余的文件碎片中找到遗留的重要信息。
那我们究竟如何才能完全避免这类事件的发生呢？如果你只想将电脑转交给可信的朋友使用的话，你可以使用一种数据删除软件，如Stomp Soft公司出品的数据文件删除程序，售价约为20英镑，简便易用。
而你要从根本上清理旧电脑中信息数据的话，唯一的方法就是彻底销毁硬盘，不给犯罪分子任何窃取、利用私人信息的机会。但这一处理过程却稍显粗暴，甚至还要诉诸于武力。由于硬盘本身坚固耐用，对其实施销毁也并非易事。即使其中的微电子等结构的处理并不困难，但磁盘本身的销毁却十分困难。台式机的硬盘一般位于光驱的下方，而笔记本电脑的硬盘则更微小，一般处于键盘的下方，因此也就更难拆除。如果不怕毁坏电脑的话，《Which Computing》杂志建议用户使用锤子、铁锹等五金工具对键盘下方的硬盘进行完全破坏，从而结束个人信息泄露的噩梦，彻底消除计算机用户的后顾之忧。
