3ds Max是 Autodesk 公司开发的基于 PC 系统的三维动画渲染和制作软件。其前身是基于 DOS 操作系统的 3D Studio 系列软件，最新版本是2011。在 Windows NT 出现以前，工业级的 CG 制作被 SGI 图形工作站所垄断。3D Studio Max + Windows NT 组合的出现一下子降低了 CG 制作的门槛，首选开始运用在电脑游戏中的动画制作，后更进一步开始参与影视片的特效制作，例如 X 战警II、最后的武士等。
3ds Max 广泛应用于广告、影视、工业设计、建筑设计、多媒体制作、游戏、辅助教学以及工程可视化等领域。拥有强大功能的 3DS MAX 被广泛地应用于电视及娱乐业中，比如片头动画和视频游戏的制作，深深扎根于玩家心中的劳拉角色形象就是 3DS MAX 的杰作。在影视特效方面也有一定的应用。而在国内发展的相对比较成熟的建筑效果图和建筑动画制作中，3DS MAX 的使用率更是占据了绝对的优势。根据不同行业的应用特点对 3DS MAX 的掌握程度也有不同的要求，建筑方面的应用相对来说要局限性大一些，它只要求单帧的渲染效果和环境效果，只涉及到比较简单的动画；片头动画和视频游戏应用中动画占的比例很大，特别是视频游戏对角色动画的要求要高一些；影视特效方面的应用则把 3DS MAX 的功能发挥到了极至。
一直以来3ds Max 功能强大，扩展性好，它的建模功能强大，在角色动画方面具备很强的优势，另外丰富的插件也是其一大亮点。软件操作简单，容易上手。与强大的功能相比，3ds max可以说是最容易上手的3D软件。同时，和其它相关软件配合流畅，做出来的效果非常的逼真。
Autodesk 公司今年四月份发布了最新版本3ds Max2011，新版本有着更多令人振奋的功能。3ds Max 新增 Slate 工具，这是一种新的基于节点的材质编辑器，使用这种编辑器，软件用户可以更加方便地编辑材质；Quicksilver 硬件渲染引擎，新款多线程渲染引擎，可以利用 CPU 和 GPU 来为绘图场景提供渲染加速，速度要比旧款引擎提升10倍左右。新增能让用户在viewport视窗直接观察纹理，材质贴图效果的功能，用户无需为了挑选合适的纹理或材质贴图而反复渲染；新增3ds Max Composite合成贴图工具：新的3ds Max Composite合成贴图工具可支持动态高光（HDR）等特效，该工具基于Autodesk公司的Toxik软件。Autodesk公司数字娱乐部门的副总裁Stig Gruman表示：”我们推出3ds Max2011的首要目标是要提升用户日常创作工作的效率.我们对3ds Max2011的核心部件进行了重新设计，推出了新的基于节点的材质编辑器工具，并为这款软件加入了包括Quicksilver 硬件渲染等许多新功能，在3ds Max2011的帮助下，3D创作者将能在更短的时间内创作出更高质量的3D作品。
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