微软刚刚注册了“Windows 365”商标，引来外界的关注。由于微软现在的Office订阅服务就是以“Office 365”的形式命名，因此媒体猜测微软可能会在未来的Windows产品上也加入按时长订阅的付费形式。Windows延续数十年的定价政策或许会迎来重大的变革。
其实考虑到产业的大背景，微软的这一举动并不会让人太惊讶。软件业传统的单版本永久授权、靠版本升级赚钱的商业模式早在数年前就已经饱受诟病，无论是个人还是行业用户都希望软件企业能推出更合理、更灵活的收费体系。其中，按需订购的付费模式呼声颇高，却迟迟没能在业内广泛普及。
究其原因，传统的收费模式对软件开发商，尤其是占据垄断地位的开发商更有利。考虑到软件每个版本的使用期限，永久授权的平均使用成本通常会高于订阅服务的成本，对软件企业而言利润率更高。订阅服务还往往需要在软件本身之外附加一些增值应用，软件的更新频率也更高，无疑加重了软件开发者的负担。因此，以微软为代表的大型垄断软件企业迟迟不愿放弃传统的收费模式向新体系转变。
但是风水轮流转，曾经叱咤风云，甚至不用怎么努力就能保持垄断地位的巨头（微软曾在IE控制互联网入口后一度解散浏览器开发团队）今天也终于要面对帝位不再的现实了。搜索引擎市场上Bing始终没能与Google平起平坐，而智能手机兴起后Windows Phone又错失发展良机，彻底败给安卓与iOS；与此同时，传统PC业却在一路下滑，拖累微软的两大现金牛业务——Windows与Office增长疲软。
讽刺的是，PC平台上微软过去的辉煌却成了它今天的敌人：大批用户坚守在“仍然很好用”的旧版Windows与Office平台上，拒绝向“革命性”但是“一看就莫名其妙”的最新版系统迁移。更麻烦的是用户习惯了智能手机、平板的免费系统更新换代后，越来越觉得微软产品价签上的数字刺眼。“为什么PC系统换代还要收费”已经是多数人的心声。
当靠垄断就能轻松赚钱的时代过去，强如微软也向市场低下了一度高昂的头颅。继推出Office 365订阅服务后，微软又相继宣布小尺寸平板和手机不收系统授权费、Windows 10在发布后一年内免费升级等广大消费者喜闻乐见的政策。此次注册Windows 365商标也很可能是为Windows未来转向订阅服务模式做准备。从Windows 8.1开始微软操作系统的更新仿照安卓和iOS模式，不再需要重装系统。
如果仍然保持以前的购买序列号升级的收费方式，用户必然会十分抵触。改用订阅服务后，用户只需定期付费即可享受持续的使用授权并可保持系统始终为最新状态，无需再为系统升级、安装事宜烦恼了。此外，用户对PC、平板、手机多平台协作的要求不断提高，而订阅服务可以提供较大的在线存储空间方便不同设备之间的文件交互，或者让小组成员快速共享工作成果、同步任务进度等。
在微软之前，另一家垄断性的软件巨头Adobe已经全面转型，将旗下的创作套件转为纯订阅服务。这一转型相当成功，为Adobe带来了数十万稳定付费的客源。事实证明订阅服务模式在行业客户中相当受欢迎，因为企业可以省去大量系统升级需要的人力物力，且定期小额续费的模式在财务上比一次性大额费用购买授权的方式更合算、符合企业的财务习惯。考虑到微软下一代Windows系统的首年免费升级优惠并不包括企业用户，Windows 365很可能就是微软为企业客户准备的“大招”。至于个人消费者，微软的策略将是“一次购买、永久免费升级”。毕竟个人消费者对订阅服务的接受度还远不及企业，他们更喜欢免费而不是按期付费。
推出订阅服务是一件好事，这也证明微软正在从过去几年的失败中汲取教训，想要奋力赶上苹果和谷歌两大对手。但是，今天的微软已经无法仅靠一项改革就回到巅峰地位了。一方面，大量的企业仍然对新一代的Windows心存疑虑，劝说他们迁移到Windows 10将是一个巨大的挑战；另一方面，手机和平板的性能和功能都在快速进步，对PC的替代效应愈加明显。订阅服务对微软在移动设备的市场占有率能有多大帮助还是个问号，而移动操作系统份额才是微软复兴的关键所在。追根究底，微软的改变还是晚了几年，以至于今天即使卯足了劲也是举步维艰。曾经的霸主要追回昔日辉煌，恐怕还要更加努力才行。
