Rachel是芝加哥的一名初中教师。上个月初,她发现班里的学生非常浮躁,所以想让学生们集中注意力。她想到一个主意:既然全班都喜欢Epic Games推出的沙盒射击游戏《堡垒之夜》,那何不利用一下这款游戏呢。
Rachel玩过《堡垒之夜》,对游戏非常熟悉,所以她提议:如果每个人都能专心完成作业,那么就围绕《堡垒之夜》展开一场大讨论。
“教室变得非常安静,就连一根针掉到地上的声音也能听见。”Rachel告诉我。
六年级教师Sean Irwin就没那么幸运了。当学生们做完作业,Irwin经常听到他们谈论《堡垒之夜》。当Irwin让孩子们聊聊未来的职业选择时,许多人都提到“职业玩家”和“Twitch主播”,直到后来,他禁止学生们讨论《堡垒之夜》。
▲做个“职业玩家”怎么样?
很难说,定义一款产品从流行到变成文化现象的标准究竟是什么,但这似乎与恩内斯特·海明威对破产的描述相仿——“先渐进,再突然”。《堡垒之夜》相当火爆,我妻子的妹妹从不玩游戏,却也向我打听它——她的所有男性朋友都在玩。
上周,与我对话的所有学生、教师和家长都说,自《我的世界》以来,《堡垒之夜》成了另一款让孩子们沉迷的游戏。
与许多玩家一样,高二的Bob Pentuic在《堡垒之夜》发售后不久就开始玩——当时,《堡垒之夜》还是一款多人协作塔防游戏,不过他很快就放弃了。但到今年年初,他的所有朋友都开始玩《堡垒之夜》。在Bob念书的那所高中,许多从未接触过手柄的孩子也玩《堡垒之夜》,因为大家都在玩《堡垒之夜》,所以你也得玩,跟同学才有共同语言。
“‘移动化’让《堡垒之夜》变得无孔不入。”Bob说,“就在我写这句话的时候,我的4名同班同学正围着一张桌子,在手机上一起玩这游戏。”
《堡垒之夜》还成了学生们社交关系中的一部分。“他们将游戏中的胜利与社会地位联系起来。”澳大利亚的高中教师Steve Lowe说,
“这些孩子未必是技术最好的玩家,不过他们都知道最棒的玩家是哪些人。”▲这个卡通风游戏原本看起来并不是那么起眼
许多教师对此有同感。班里某些最内向的学生同时是最棒的《堡垒之夜》玩家,游戏技术让这些学生变得外向,因为其他学生都会向他们讨教经验。
“在我的班上,一个最害羞的新生成了其他孩子的游戏达人。”马里兰州的五年级教师Nathaniel Dubya说,“他喜欢《堡垒之夜》。”Nathaniel发现,越来越多的孩子开始跟一个他认为“聪明但缺乏自信、十分安静”的学生聊天。几乎突然之间,孩子们倾听那个学生休息时说的每一句话,他因此结识了许多朋友。
“他真的非常擅长玩《堡垒之夜》,放学后还组织比赛。”Nathaniel说,“看着他逐渐变得有领导力,并将领导力带到课堂,我感觉很棒。与过去相比,如今他更活跃地参与班级讨论,在课堂上也更频繁发言了。”
不过对于玩《堡垒之夜》是否已经演变成为一种现象,我们也许已经有了一个最佳指标——它与Twitch视频同时在线观众人数或YouTube视频观看量无关,而是那些五花八门的邀请,比如下面这个:
▲嗯,就是这个
但与过去不同,许多年轻女孩之所以玩《堡垒之夜》,并非因为收到邀请。传统射击游戏的主要人群是年轻男性和男孩,但“现象级”游戏不同,《堡垒之夜》的流行热度已经跨越了性别界限。许多家长告诉我,他们的女儿喜欢玩《堡垒之夜》。
老师们则声称,在某些课堂上,《堡垒之夜》是女孩们聚在一起谈论的第一款游戏。Taylor Kaar在俄亥俄州一所女子学校任教,在那里《堡垒之夜》是学生谈论的热门话题之一。她们既聊自己玩游戏时的体验,也会因为《堡垒之夜》吸引了所有男孩的注意力而大发牢骚。在经常与Kaar交流的大约50名女学生中,有10名学生至少玩过一局《堡垒之夜》,6名学生经常玩,所有学生都听说过这款游戏。
“她们都遇到过在派对上被冷遇的事情,有时候大家只是为了一起玩游戏而聚会。”Kaar说,“这不仅仅是某种流行一时的风潮,而是已经侵入她们生活的中心了。”
一名女学生声称,《堡垒之夜》让经常跟她打交道的男孩们变得“不太喜欢社交”;另一个女孩说,她的男友因为受到来自几个朋友的压力,在一次情人节约会时放鸽子,却跟朋友们一起玩《堡垒之夜》。绝大多数受访者承认,为了在日常生活中与朋友交流,他们熟悉了《堡垒之夜》的基本规则、策略和流行的梗。
▲卡通风被认为是吸引了女性玩家的关键因素之一,但显然事情没这么简单