如果说Vista/Win7的令人惊艳的Aero动效是微软拟物化的巅峰,那么微软紧接着推出的Win8/WP带来的现代设计无疑是180度转向的另一个巅峰。丰富的色彩搭配,灵动的动画特效,前所未有的大胆革新,清新简约的扁平化,无法想象这是一个“古老”的科技公司——前两年刚推出高度拟物化的Win7系统的微软设计的。
作为Win8/WP的核心元素,动态磁贴的设计无疑是最亮眼的功能。笔者认为,磁贴设计是微软将图标与通知内容相结合的大胆而酷炫的尝试,但逐渐暴露出信息承载量小的局限性。
一、动态磁贴的诞生与创新
微软设计磁贴的初衷是突破传统图标仅仅作为快捷方式的低效性,如果我们回到Win7,获取程序信息必须点开图标进入程序内部,但大多数时候,人们并不是想查阅软件里的所有内容,而只关心更新了哪些消息,动态磁贴就是将应用通知最新信息与图标相结合,提供了一种更加高效信息查阅方式,人们无需打开应用就能看到自己关注的最新信息,之后根据自身需要,再点进应用了解更详细的内容。
值得注意的是,动态磁贴还融入角标、信息来源(联系人及头像)、信息文字与图片附件等非常详尽的内容,而这些Android与iOS系统的通知中心直到近几年才依次跟进。
磁贴设计还是微软迎合移动与触摸潮流的结果,触摸屏的手机与平板的快速普及坚定了微软变革的决心。大方块相比传统不规则小图标更易选择与触摸,矩形的设计也易于磁贴的大小缩放、移动摆放与任意组合。而在手机这样的小屏幕中,在移动互联网兴起的初期,相比其他系统满屏的小图标,磁贴同时显示图片与文字通知,无疑高效而炫酷。
动态磁贴的设计思路是与扁平化设计一脉相承的,Win8以来微软转向了Metro设计风格(后改为Modern现代设计风格),整体风格都是纯色直角矩形的组合,正如Metro的字面意思“地铁”,设计灵感就源自于地铁站内各种白色简约的引导标志符号。
随着互联网的快速普及,信息量极大增加,写实繁杂的高光、阴影、渐变、纹理开始成为视觉累赘,同时用户对数码功能已经驾轻就熟,扁平化设计便成为大势所趋,删减一切不必要的装饰性视觉元素,而将信息本身变成完全的视觉主体,将用户的注意力完全集中到信息本身。因此,原本复杂纹理的彩色图标变为纯色色块+白色抽象图标。随着微软率先转向扁平化,谷歌与苹果也对所有系统设计风格进行了大刀阔斧的改变。
理想的磁贴设计是不同磁贴参差切换显示通知图片与文字信息,矩形磁贴组合就会变成类似瀑布流的无缝图片组合,视觉冲击力非常强,而且Win8系统还大量使用惊艳的色彩搭配与灵动流畅的动画特效,呈现出非常炫酷的视觉效果。
二、动态磁贴的局限性
然而,磁贴虽然炫酷,却承载不了过多的信息量,这也是其目前最大的局限性。
由于种种原因,Win8应用以及Win10 UWP计划都没有取得明显成效,完美支持动态磁贴的应用很少,导致了磁贴设计的噩梦——满屏幕的静止图标,这比Android和iOS的满屏幕多彩图标更为可怕,不仅低效,还遮挡壁纸。而且Win8中磁贴还有特定的颜色来区分不同应用,Win10改为透明的主题色图标后,满屏的白色图标自然难以辨识不同的应用,开始菜单的使用效率更低了。
不过,即使Win10开发者踊跃开发,每个应用都有了动态磁贴,磁贴设计就完美了吗?
事实上,随着互联网的进一步发展,个人信息量与日俱增,而Win8推出的动态磁贴已经难以全面、有效、有序呈现所有信息。磁贴适合信息量增长初期通知量小而丰富的情景,而如今像社交应用如果一次收到十几、几十条信息,动态磁贴如何全部呈现?一些新闻应用人们又怎么可能盯着磁贴、慢慢等磁贴刷新下一条新闻来寻找自己感兴趣的资讯?琳琅满目不断切换的动态磁贴是否会让人遗漏重要通知?如何知晓同一应用的不同通知、不同应用通知的时间先后?错过的通知又该如何查看?这些问题随着未来互联网的不断发展只会越来越凸显。
微软显然也意识到了这个问题,从效率的角度看,动态磁贴已经难以胜任当下的信息通知需求,带有时间轴的集中所有通知的通知中心便成为必需。借助通知中心,所有通知一览无余,不像动态磁贴不断切换容易遗漏。所有通知按时间纵向排列,像社交软件的聊天信息即使很多也可以有序地直接读取。微软在WP以及PC端都加入了通知中心,就是为了解决这些痛点,PC端的通知中心还整合PC端原有系统与应用的通知,来解决长久以来不同系统通知、不同应用通知形态不一的混乱局面,可以说通知中心是对磁贴的必要补充与Windows系统的重大改进。
此时磁贴设计无疑陷入了一种尴尬局面:通知中心越来越重要、强大,现在还支持显示头像与图片,甚至可交互,而传统的动态磁贴的通知功能因为低效而逐渐边缘化,那磁贴还有什么意义呢?难道只剩下独特而炫酷的视觉冲击了?