主机游戏的两大巨头，微软与索尼此前达成了游戏方面的合作。
当地时间5月16日周四，微软发布声明称，「两家公司将在Azure上探索未来云解决方案的联合开发，以支持各自的游戏和流媒体服务。」索尼现有云游戏服务将得到Azure数据中心的支持。同时，微软还表示双方将努力「为内容创作者社区构建更好的开发平台」。
除了在云游戏上的合作，微软还将把自家AI平台和工具整合进索尼的消费产品中。另外，双方还有针对企业用户的合作，微软和索尼将合作开发全新的智能图像传感器解决方案，前者提供Azure AI技术，后者在半导体方面有丰富的技术经验。
双方的合作仍是初期阶段，它们表示时机成熟将公布更多细节。而这次合作之所以引人注目，一方面因为微软和索尼是在游戏主机领域打得火热的竞争对手，另一方面则是因为这次合作聚焦在话题再次被点燃的云游戏领域。
联手反击The Verge认为，「谷歌的威胁迫使微软和索尼越走越近」。云计算巨头入局游戏领域，「云游戏」的新蛋糕将越做越大，未来甚至可能会侵蚀主机游戏的市场。
今年3月，谷歌在游戏开发者大会（Game Developers Conference, GDC）上，发布了云游戏服务Stadia。把游戏的大部分计算任务交给谷歌 Cloud的数据中心，用户只要在较好的网络环境下，就可以在多种普通配置的设备上享受流畅的3A大型游戏体验。
外媒Kotaku评论称「得益于在全世界布局的数据中心，谷歌认为自己已经解决了（网络延迟的）问题。」GDC上，谷歌 CEO Sundar Pichai表示Stadia将利用全球200多个国家和地区的数据中心网络。在此之前，他还宣布2019年将在美国范围内继续投入130亿美元建造数据中心和办公室。
除了和游戏公司合作推出《刺客信条：奥德赛》等3A大作的云游戏版本，谷歌还宣布成立第一方游戏工作室Stadia Games and Entertainment。据悉，有100家工作室和超过1000位艺术家和工程师已经在为Stadia平台打造内容。
而微软和索尼的合作，都在对标谷歌 Stadia。索尼借助在云基础设施市场份额仅次于亚马逊AWS的Azure，联手微软积极「为内容创造者社区构建更好的开发平台」。另外，微软和索尼也都在推进各自的云游戏项目。去年10月，微软就公布了Project xCloud——能让PC和Xbox游戏串流在移动设备上体验。而索尼则在收购云游戏平台Gaikai两年后，于2014年推出了PlayStation Now。在2018年年度财报里，索尼披露PlayStation Now目前已拥有70万用户，平均年增长率达到了40%。
谷歌的坏消息对谷歌来说，微软、索尼的联手是个十足的坏消息。
虽然谷歌发布Stadia的动作看起来比同行们要快上一步，但在如何拉拢第三方游戏开发商这个问题上，它并没有在GDC上解答。正如Axios的评论，大型游戏开发商，比如EA或者Activision将游戏授权给微软等云游戏平台，几乎等同于主动放弃一部分收入。但现在，拥有丰富游戏资源的索尼已经和微软达成合作。这也为未来两家公司游戏平台的互通增加了可能性。
在游戏资源库的扩充上，微软也有更多的动作。去年，微软就宣布收购两家游戏公司InXile娱乐（InXile Entertainment）和黑曜石娱乐（Obsidian Entertainment）。
同时，微软在云游戏赛道上似乎也有足够的自信。「没什么太大的惊喜，」谷歌发布Stadia后，微软游戏业务负责人Phile Spencer在给游戏部门发了一封邮件，「不过他们对YouTube的整合，对谷歌 Assistant的利用，还有那个新的Wi-Fi手柄，还是给我留下了深刻的印象。
「谷歌今天动作不小，再等几个月，在E3上，我们也会有大动作。」Spencer写道，在他看来，谷歌云游戏的发布是对微软两年前想法的验证。
在微软与索尼达成合作的当下，E3大展还有不到一个月的时间，届时微软应该会发布更多有关云游戏的内容。
不仅仅是游戏在IHS Markit分析师Piers Harding-Rolls看来，在3.87亿美元的全球游戏流媒体市场中，索尼的流媒体服务的份额占到36%，但它存在云基础设施方面的短板。与亚马逊和谷歌相比，微软的Azure数据中心分布得更加广泛。所以，选择微软是索尼最好的方案，这能有效改善索尼游戏服务的延迟问题。
可自身游戏业务线繁多的微软为何还要向索尼抛出橄榄枝？
Piers Harding-Rolls 认为除了Xbox和未来的云游戏业务，微软正「通过Azure及基于云的工具和服务，在基础设施、后端服务和服务交付方面积极寻求第三方关系」。和索尼握手，意味着微软为自家云服务争取到了一个大客户。
自身在云计算和游戏领域的积累并不能让微软对入局云游戏有过多的自信，除了谷歌以外，亚马逊似乎也有意杀入这个尚未成熟的市场。今年年初，有两个独立信源告诉 The Information，亚马逊也将在2020年推出云游戏服务，报道称亚马逊正在招聘游戏开发工程师。
▲云基础设施市场情况| Bloomberg
一方面，微软抢下索尼意味着刚刚入局的谷歌失去了一个潜在的强力伙伴，另一方面，微软的Azure也得以拓展它在云市场的资源。面对市场份额仍是Azure两倍的亚马逊AWS，微软必须保持一定的危机意识。所以，虽然完全可以自己做，但对于营收越来越依靠云服务的微软而言，「云游戏」绝不只是游戏那么简单。
