游戏业的第八世代已经走入了尾声。
微软在E3上刚刚公布了自己的第九世代新主机Project Scarlett，定档2020年末。索尼更夸张，直接缺席本届E3，全力准备下一代PS游戏机。至于任天堂，2017年一方大作全部倾巢出动之后，也在最近一年进入了一个游戏阵容「青黄不接」的相对低谷期。
在这个传统主机厂面临转变之时，科技巨头们打起了新的算盘。半年之内，谷歌推出了Stadia云游戏服务，Steam也通过Steamlink，给步入云游戏世界的大门开了一条缝。苹果推出横跨旗下三大硬件平台的游戏订阅服务Apple Arcade，微软则在E3上继续为自己的游戏订阅服务摇旗呐喊，发布了PC版本的Xbox Game Pass。
旗帜、宣言和承诺，2019年的E3大展像巨头和大厂们向游戏行业发起的一次革命。举着云游戏的大旗，它们瞄准了主机硬件；推销着各自的订阅服务，它们盯上了买断制的游戏软件。
云游戏：它能取代游戏主机吗？云游戏这个概念并不新奇。它把游戏主机的「运算和渲染」功能放到了云端的服务器上，让电脑只作为「显示和通信设备」工作。早在10年前，创业公司Onlive就尝试过云游戏平台的开发，英伟达也曾开发过一个云游戏平台GeForce Now。
但它们最终都失败了。原因有两个，一方面在于云游戏需要「高带宽、低延迟」的网络，过去的主流网络环境无法满足云游戏的需要。另一方面也在于不从事游戏开发的公司，没有足够好的游戏内容能提供给玩家。
情况随后开始发生了一些改变。2015年，索尼推出了自己的云游戏平台PlayStation Now。PlayStation Now最初存在的意义是让玩家可以在PS4上玩到PS3和PS2时代的老游戏，因为PS4并不能兼容运行PS3游戏，所以只能通过「串流」的方式来实现。之后索尼也把PlayStation Now带到了PC上，用户最低只需要花费70美元的年费，就可以玩到超过750款来自PS2、PS3、PS4三代游戏机的游戏。当然，其中几乎没有任何最新的大作。正因为最新大作的缺席，PlayStation Now问世近4年，一直处于一个不温不火的状态，关于它的讨论也很少。
▲索尼的云游戏订阅服务PlayStation Now | Sony
2018年末，微软公布了自己的云游戏服务Project xCloud，计划于2019年开放公测。玩家不需要拥有Xbox One主机或高性能的Windows电脑，就可以在任何移动设备上体验高质量的主机游戏。今年3月，谷歌也在自己的游戏开发者大会（GDC）上发布了云游戏服务Stadia。
微软谷歌和之前的那些厂商有两个不一样的地方。第一是在索软任三大游戏厂中，微软率先拿出旗下全部游戏阵容全力支持云游戏平台，宣布Xbox One上的3000多款游戏都将无缝接入到xCloud云游戏项目中。另外，微软和谷歌运营着Azure和Google Cloud两家业界领先的云服务，能为它们的云游戏平台提供顶尖的服务器设施。
▲微软演示通过Project xCloud在手机上玩主机大作| Microsoft
除了完全依赖服务器的云游戏服务，云游戏还有另外一个应用场景，「远程游戏」。远程游戏的原理和云游戏类似，只是将云游戏中的「运算服务器」换成了「游戏主机」。玩家用平板、手机等移动设备，通过网络远程连接到家里正在运行的游戏机上，实现远程操作。
索尼早在2006年就开始让旗下的各种设备成为PS游戏机的延伸，推出了Remote Play功能。在PS3时代，玩家可以通过Remote Play，将PSP掌机连接到PS3主机上进行游玩。之后，索尼将这个功能带到了Xperia手机、平板电脑、PlayStation TV机顶盒上，并在2017年，加入了对iOS、Android、Mac和Windows PC的全面支持。
今年3月，Steam也推出了自己的远程游玩App，Steamlink。玩家可以在Android、iOS，甚至是树莓派上安装Steamlink，连接到一台运行着Steam的电脑。比如你可以在卧室的床上用iPad连到书房里的PC进行游戏。Steamlink也支持通过互联网连接，也就是你可以在任何地方连接到家里的电脑，只是体验相对局域网就会差很多了。
Steamlink在云游戏世界的大门上开了一条缝。作为最大的PC游戏发行商，Steam和它背后的Valve也在对云游戏这个领域虎视眈眈。
订阅制：我们不需要再「买」游戏了吗？这是一个所有数字内容都在进行「订阅制」转型的时代。
2018年，全球音乐产业有近一半的收入都来自订阅制的流媒体服务，Netflix靠订阅制成长为了好莱坞最大的影视制作发行公司。它们通过「订阅制」取代掉了传统的「买断制」。还处在「买断制」时代的主机游戏业，会成为下一个被颠覆的对象吗？
微软又是第一个推动这项改革的游戏大厂。2017年，微软推出了Xbox Game Pass，玩家只需要花9.9美元的月费，就可以无限制游玩超过100款Xbox游戏。之后，微软自家发行的游戏几乎悉数登陆Xbox Game Pass，也加入了不少第三方作品，包括一些优秀的独立游戏。今年E3上，微软又将这项服务扩展到PC上，并推出了14.99美元的「终级会员」。
另一个热爱订阅制的公司是苹果。今年3月，苹果专门举办一场发布会，连续发布了3个订阅制内容服务，Apple News+、Apple Arcade和Apple TV+。其中Apple Arcade是苹果的游戏订阅服务，内含超过100款新游戏，横跨iOS、macOS和tvOS三大平台，秋季正式上线。
Apple Arcade将平均定价在5美元左右的「轻量手机游戏」打包成一个订阅服务或许还有一定的可行性。在主机游戏行业，要将一堆定价60美元的游戏打包成订阅服务，有着天然的困难。
一个普通人或许一年会听上百首歌，看几十部电影，却很难做到玩通10个主机游戏。主机游戏往往有着几十个小时的主线流程，加上一些成就收集和挑战，在一款游戏上花费100小时以上是很常见的。所以大部分玩家只瞄准少量的游戏，不会像消费音乐、电影那样去大量的看、听。
这是一个马太效应很强的行业，大部分玩家的注意力和钱流到了少量最顶尖的游戏开发商手中。这些开发商又加倍投入，用巨大的成本做出更好的游戏。转向订阅制，必然意味着这部分开发商的利益受损。
Nintendo Switch从发布至今两年时间，卖出了3474万台，其中光任天堂自家发行的一方游戏就卖出了超过1亿套，这些游戏平均定价在60美元左右。这意味着，如果任天堂做一个月费10美元的游戏订阅服务，即使买了Switch的玩家人人都订，两年内带来的收入也比不上目前单纯「卖游戏」的收入。如果将价格定得过高，玩不了那么多游戏的玩家自然也会对这个服务失去兴趣。
游戏业的金线：作品至上游戏是一种很年轻、很特殊的艺术形式，遵循着不太一样的市场规律。
30多年前，第一代主机玩家们付出几十美元，换来一张游戏卡带，借此进入另一个世界，体验一段截然不同的人生。30多年后的今天，这套机制丝毫没有改变，甚至连我们扮演的角色都没有变，它们一个是戴着红帽子的马里奥，另一个是戴着绿帽子的塞尔达（他叫林克！）。
今年的E3，我们能感受到整个游戏业正处于世代更迭的十字路口。未来我们将看到不少新的东西问世，行业面临变革。但走过了八个世代的游戏业，仍有一条亘古不变的金线。无论是想要颠覆硬件的云游戏，还是想要改变软件的订阅制，最后都要回到那个最重要的问题上：你能给玩家带来多好玩的游戏作品？
▲任天堂公布最新荒野之息续作消息时纽约任天堂门店里欢呼的玩家| YouTuber: KirbyGCN17
18年前，微软以一个纯新手的身份，靠着《光环》、《战争机器》等一系列强势的一方游戏作品闯入这个领域，并最终成为三大主机厂之一；任天堂在WiiU时代的沉寂后，Switch又携《荒野之息》、《超级马里奥：奥德赛》王者归来。它们是游戏业的元老，也是这个行业的最佳注解。游戏业里没有价格屠夫，没有参数碾压，没有商业模式上的降维打击，也没有资本的蒙眼狂奔。这里没有秘密，有的只是一条最简单的道理，你做出好游戏，玩家就为之买单。
2019 E3已经落下帷幕。各路厂商以它们的方式描绘了未来，试图「颠覆」。但真正令全球玩家沸腾，兴奋得睡不着觉的消息，还是任天堂直面会最后那个时长仅1分钟的，《荒野之息》续作的预告。这就是优秀作品的力量，它大于一切纸面上的硬件参数和商业模式。无论是索软任这三家元老，还是谷歌、苹果这样的「新兵」，都要面对游戏行业那条永恒不变的定律：谁掌握优秀的作品，谁就是世界的主宰。
