第一章 懵懂顽童
“嘿！一共是三十七只鸭子哩！——十一只小的！”一个小男孩在池塘边拍着小手欢呼道。
“唔，阿羽真不错，终于可以看出来啦！”小男孩身边一位面容枯瘦衣衫灰旧的老者轻拍着小男孩的头，看着他满脸的欢笑，目光中溢满了慈爱。
那个被叫做阿羽的小男孩抬起头冲着老人甜甜一笑，那一脸的阳光将身上劣质衣料产生的穷苦气息冲淡了不少。
“九公，今天早上我捉了两只山鸡，一会儿我阿妈做好了给你端过去！”阿羽拉着老人的手离开了池塘。
叫九公的老者也不拂他的意思，只微笑着任他拉着自己的手前行。
“九公，听你说能数清塘里的鸭子还不行，还要数其他的东西，那其他的东西是什么呀？”阿羽一边蹦蹦跳跳地走着一边问九公。
“呵呵，那你就不用管了，只要我让你数什么就数什么便是了！”老者笑着回答道。
“哦，我知道了，你说过的，要心无旁鹜才行，知道得太多了反而不能专心——是吧？”阿羽停下了脚步，不再乱跳，抬着脸看着九公瘦削的脸庞，故作一本正经地道。
九公对他一副小大人的样子不禁莞尔，连连点头笑道：“正是如此，正是如此，你能记住九公的这些话就好。”
“那明天数什么呢？”阿羽想起了什么，眼珠一转问道。
看着他一脸的机灵劲，九公老怀一阵欢喜。他轻轻地捋着颔下花白的胡须笑道：“那么急啊？那好，明天九公找个蚂蚁窝让你数，怎么样？”说着注意地看着阿羽的表情。
阿羽显然是被九公的提议讲愣住了：“数蚂蚁？那是为什么呀？你说过的，数鸭子是为了搞清楚自家的鸡鸭不要和别人家的弄混了的，数蚂蚁又是为了什么呢？”
九公被他这一问不觉语塞，尴尬了一下，情急之下故意面露愠色道：“小小年纪，就知道问东问西的，让你数个东西也要问原由，真不象话——要是不愿意的话，以后就不要来找我好了！”一边说着，一边心下却着实有些惴惴的，因他知道这个阿羽的孩子性格十分的要强，而且对事情喜欢刨根问底，说不定他得不到答案一生气，当真不来找自己，那就麻烦了！想想自己自从山外边来到这世外桃源，就只有这个半大的孩子最投缘，整天一有空就缠着自己教这教那的，给自己的晚年带来了老大的欢乐。隐隐之中，心里已不知不觉地将他当成了自己的孙子，尽管自己真正的孙子还在那外面的繁华世界中。
阿羽听九公这一顿训斥，虽觉委屈，但和九公长期以来建立的祖孙般的感情却使他生不出一丝的情绪。当下便低头嗫嚅道：“对不起，九公，我以后不再这样问便是了……明天就数蚂蚁好了……”说道最后一句时，毕竟孩童心境，委屈之下竟有泪花从眼眶里泛起。
见他如此，九公不觉有些后悔，不该对一个未犯错误的小孩子这么严厉，但话已出口，却也不好得收回来，便只好干咳几声，道：“那么好吧！你也早点回家，明天再来找我吧！”说罢竟自不再理他，扬长而去。
看着九公远去的身影，阿羽早没了方才数鸭子时的勃勃兴致，只得怀着满腹的委屈，耷拉着脑袋慢慢地向自家走去。
傍晚的山村被天边绚丽火红的晚霞映衬得格外的宁静安详，袅袅的炊烟开始陆续地从各家的竹楼或是土坯房顶升起。
阿羽走到自家的土坯房门口，门半虚掩着，里面隐隐传出一个妇人的咳呛声。他知道，一定是阿妈在里面的灶膛做晚饭了。
他加快了脚步向里面走去，一边叫道：“阿妈！我来帮你！”
里面的灶膛间里此刻正是烟雾弥漫，中间一个佝偻的身形正不停地顿首咳嗽。
阿羽忙紧赶两步上前，在他阿妈的背上轻轻捶拍，口里难过地道：“阿妈，你又用这些半干的柴了！上回我不是拾回了好多干柴了吗？应该不会这么快就烧完的吧！”
“唉，你这孩子，隔壁的阿玉嫂的用完啦，我就给她了！”那妇人显然在儿子的捶拍之下好过了许多，腰也直了起来，虽然脸色不太好看，但精神倒还算好，一双慈爱的眸子欣慰地看着儿子的小脸。
“哦，那就算了。我明天一早再去拾一些来家。——对了，阿根叔还没来家呀？”阿羽御用摇了摇头，一脚踢开脚边的一根残柴。他口中的阿根叔便是那阿玉嫂的丈夫。
“是啊，在山外边挣钱哪有那么容易呀！听说外边的人可刁着哩！真不知道阿根是怎么想的，就舍得把阿玉一个人丢在家里不管，还有一个吃奶的孩子——那钱倒也不见他多捎几个来家……”妇人叹息着一边捶着后腰，一边拾掇起灶台上的锅碗。阿羽忙乖巧地替她捶腰。
见儿子如此的孝顺，妇人心中欢喜，柔声道：“好啦阿羽，阿妈的腰不酸啦！你自己去橱里把果子吃吧！”
“哎！”毕竟是小孩子心性，听见吃的就来了精神。他又捶了两下后便一骨碌地跑到了碗橱边，翻找着里面的吃食。
“阿羽啊，你今天又去缠你九公了吧？”妇人一边忙碌一边问嘴里塞得鼓鼓的儿子。
“唔……嗯……”听见他阿妈这么一问，阿羽不由一噎，险些哽住，一时间直翻着白眼，眼泪都出来了。
“是不是啊？”妇人由于烟雾的关系，并未注意到儿子的情况，仍在追问。
“啊啊……啊，是啊，我是和九公在一块儿的——刚才才分手哩！”总算将卡在喉咙口的一块果肉艰难地咽了下去，阿羽忙不叠地回答阿妈的话。
“喔……对了阿羽，你九公天天都在教你什么呀？就是识字吗？”妇人显然儿子在身边心情甚好，嘴里的话也多了起来。
“啊……是是，对啊，九公就教我识字来着——九公还教我用那个带毛的什么笔写字哩！”阿羽象在掩饰什么，语气也有些不利落。
妇人倒是没有在意，只将灶上的一只粗糙的土陶瓷碗端了起来，吩咐儿子道：“唉，九公一个人的也不容易，还教你识字，你赶紧把这碗山鸡给他端了去吧——动作快点，不要温了就不好啦！”
阿羽忙接了过来，将鼻子凑上那盖严的碗沿，闭着眼睛使劲地缩了下鼻腔：“呀……好香啊……”
“快去吧，还有留着哩！”妇人笑着轻打了儿子的脑袋一下。
“哎！那阿妈我就去啦！”阿羽忙点头应道，不再动那碗里山鸡的念头，甩开步子便往门外冲去。
“哎——你慢点！别跌了——对了，可不许偷吃喔！”妇人见儿子去势太急，忙追着叮嘱了一句。
“知道啦——”那声音已经绕出了屋子。
妇人看着儿子去的方向，疲累地倚在门框上，嘴里轻轻念叨道：“唉阿羽呀，你什么时候才能长大成人啊……”喃喃自语的同时，一双生涩的眼睛开始湿润模糊起来……
临近九公的住处，阿羽不由心下惶惶，脚步也慢了下来。九公虽然有时候对他严厉，但是却从来未象今天一般的不为什么就呵斥自己。而且想来想去，自己好象实在是没有什么地方犯错误的——尽管问了一句话，但是这也是九公教过的，凡事都必须弄清原由么！
想着想着，他的脚步在九公的门前停了下来。手中端着的山鸡也象沉重了许多。
“进来吧！——是阿羽吧？进来吧！”里面传出九公虽然不甚响亮，但却很清晰的声音。
听到这个熟悉的声音，阿羽只觉得一股暖流无声地从心头滑过，似乎看到了九公瘦削慈爱的面容。一股慕孺冲动从心底涌出，脚下也情不自禁地迈进了那扇门。
“九公，是我……”他轻声说着，小心地向里面九公的卧室走去。
“呵！真的端来啦！”九公的脸上却没有了先前的不快，笑容满面地从榻上起身，将阿羽迎了进去。见他没有不高兴的样子，阿羽的心头也松了一口气。
“是啊，是我阿妈让我送来的！你快趁热吃了吧！”阿羽忙殷勤地将手中的碗放在床边的小桌上，一边熟门熟路地从旁边的一个小屉中摸出一双竹筷，在袖口擦拭一下，递给了九公。
九公将那碗盖掀开，登时一股浓郁的肉香溢了出来，飘得满屋皆是。阿羽竟忍不住狠狠地咽了口口水，肚子里也隐隐冒出了“咕噜咕噜”的声音，忙将头扭过去抵制诱惑。
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