「社区自治」文化随着社区规模不断扩大,Discord 在内容管理上压力也与日俱增。
传统通讯软件大多是私密的,用户在通讯过程中的言论属于隐私,不具有传播性,也不需要管理。但 Discord 不一样,频道在创建的时候是默认公开,任何人都可以通过链接加入,具有自然的裂变传播属性。至于那些聚集了数万人的大频道,则更像是一种「公共场所」,用户之间的交流,极易产生分歧甚至争论。
当你把一定规模的用户放到一个空间里,交流就会变成争论,最终演变为混乱,滋生仇恨。Discord 的用户群中有大量低龄的游戏玩家,更是让相关风险成倍增长。
2017 年前后,有不少来自匿名论坛 4chan 的种族主义者,在 Discord 上建立了一系列推崇极端种族主义的频道。他们会用「Kool Kids Klub」这样的名字来伪装自己。这个名字字面上读作「酷小孩俱乐部」,但实际上是在暗示美国 60 年代推崇种族隔离、白人至上的 3K 党。
早期,Discord 不愿意对用户言论进行过多管理。毕竟这是一个带有半私密属性的通讯工具,只要你不主动加入那些服务器,就不会看到那些言论。但从 2017 年起,Discord 开始将自己更多视为一个公共平台。它组建了一个专门的「信任和安全团队」,划定了一系列更明确的发言规则,也加大了在内容安全管理上的投入力度。
该团队负责人 Sean Li 表示,「Discord 就像一个有一亿居民的国家,下面会有不同的州和城镇。我们所做的事主要是在大的规模上制定规则,管理这个社会。同时也要给频道的管理员提供更多工具,帮助他们建立更具体的规则,并且保证能够执行。」
对大部分创业团队来说,这类问题都不太好解决。他们往往没有专业的法务团队,也负担不起大规模的人工审核。反应速度太慢,甚至会被合规问题拖垮,典型例子如 Tumblr。
▲很多频道都建立起了自己的频道发言规则|Discord
但 Discord 反应很快,管理制度被迅速建立起来。今天,大部分 Discord 频道都会在显著位置展示详细的发言规则,其中一般包括「不能发布引战、仇恨言论」、「不能发垃圾广告」。有些频道甚至会声明这里主要使用什么语言,防止大量异国语言用户涌入,破坏原有的正常讨论。
Discord 也给频道管理者提供了很多反制负面信息的工具。比如 Discord 允许匿名注册,但频道管理者可以设置,验证手机后才能发言。Discord 还开发了一些自动化的管理工具,可以自动筛选带有可疑关键词的发言,接受用户举报,然后将这些信息汇集在一起供管理员审核,处理违规用户。管理员可以禁言他们一段时间,或彻底从频道中踢出去。
Discord 给了用户很多自由,频道的创建、管理者也往往投入了大量精力去把社区构建成理想中的样子。他们与 Discord 之间的关系不止是「发布、消费内容」这么简单,而是形成了一种更特殊的纽带,产生了「社区自治」的文化。
变现难题和更大的理想 Discord 解决了一个创业项目会面临的大部分问题:底层技术、用户增长、社区治理…… 最后一个问题是,如何变现?
这是 Discord 目前最大的压力,也是它考虑卖身微软的核心因素。为 3 亿用户提供高质量的语音、视频通话,游戏直播,并不便宜。
此前,两名联合创始人都表示,他们不会出售用户数据和广告牟利。Discord 目前的主要收入来源是会员增值服务 Nitro。用户支付 10 美元月费,就可以获得一系列「特权」:包括支持动图头像、使用更多 emoji 表情包、1080P 直播、上传更大尺寸的文件。但这些功能对大部分普通用户的吸引力相对有限。
之前,Discord 还尝试过游戏发行。2018 年,它推出了一个游戏商店 Discord Store,销售 PC 游戏,但反响平平,几个月后就关闭了。之后 Discord 也尝试过采用订阅制的 Nitro Games,像 Netflix 一样,用户付一笔固定月费就可以玩整个游戏库里的游戏,也没有持续多久。
▲Discord 的付费增值服务,对大部分普通用户没有太多吸引力。|Discord
尽管 Discord 自身的变现之路充满艰辛,一部分用户却已经在 Discord 上赚到了一桶金。
Discord 上出现了一些付费内容社群,涵盖的领域非常广泛,包括游戏攻略、投资理财策略、学校课程,也有社交媒体衍生的付费粉丝群。
很多内容创作者选择在 YouTube、Twitch 上发展观众,扩大影响力,然后在 Discord 进行变现。Discord 具备一切他们需要的产品特性:这是一个半私密的社区,可以很方便地管理付费用户的会籍;可以针对不同会员设置不同的自频道;支持几乎一切媒体形式:文字、语音、共享文件、直播……
因为 Discord 功能足够全面、开放,很多人选择利用它建立粉丝社群、俱乐部。但也正因为这种开放性,Discord 很难介入这些生意,大部分人都是通过 Paypal 收款。Discord 和付费内容平台 Patreon 有功能整合,创作者可以将自己在 Patreon 上的会员接入到 Discord,但这并不能给 Discord 带来任何收入。
去年,Discord 进行了一次品牌转型,不再将自己的定位局限在游戏这一领域,而是希望创造一种新的「互联网社会形态」,它现在的口号是「你聊天的地方,玩的地方。」(Your place to talk and hang out.)
两名创始人在一篇对外的公开文章中表示,「显然,人们花费在网上的时间越来越多,他们希望在网络空间里找到归属感,和真正的人性。」
这是一个更大的理想。从 Facebook 创立早期开始,社交媒体创业者们就在想象一种「人们完全生活在线上」的未来。但随着社交媒体的流行,副作用也开始显现,大家越是沉迷手机社交,就愈发感到焦虑、失落,各种批评声也越来越多。
Discord 构筑了一种新的互联网社区形态。这个社区已经有了超过 3 亿居民,如果按人口算,它已经是世界第四大国家,完全算得上是一个「互联网社会」。理想正在孕育,但 Discord 难以驾驭变现的难题,毕竟这是一个创业不到十年的年轻团队。
对微软来说,收购 Discord,一方面意味着能接触到 1 亿多粘性用户,另一方面也意味着,它能从一个新的角度,尝试构建未来的「互联网社会」。
这是一个比百亿估值还要长远得多的未来。