▉ 1998-2004:弯道超车,度过寒冬中兴上市之后,很快进入了 1998 年。
对于很多人来说,1998 年是一个特别值得纪念的年份。这一年,发生了太多太多的事情,留下了无数的回忆。
相约九八、九八抗洪、世界杯、还珠格格爆红……
对于中国通信行业来说,1998 年同样值得载入史册。
这一年的 3 月,第九届全国人大第一次会议上,具有悠久历史的邮电部被分拆。在原电子工业部和邮电部的基础上,成立了「信息产业部」。
这意味着,国内第一次电信重组的大幕,正在被徐徐拉开。中国通信行业,即将进入一个全新的时代。这个时代,有一个响亮的名字——移动通信时代。
对于中兴通讯来说,1998 年到 2004 年的发展,总结起来就是三个关键词——CDMA、小灵通、手机。
先说说 CDMA。
中兴最早开始接触 CDMA,是 1995-96 年。当时,中国与高通关于 CDMA 的合作谈判刚刚破裂,决定自主研发 CDMA 技术。1995 年 8 月,当时的邮电部与总参通讯部正式联合下发文件,决定在全国采用 CDMA 制式,建立 800M 蜂窝移动通信网络,也就是后来的 “长城网”。
中兴内部曾经写过两份可行性报告,分别针对 CDMA 和 GSM。侯为贵拿到报告后,做出决策,优先做 GSM,但也不放弃 CDMA。
侯认为,一方面,站在战略安全的角度,国家需要一种和 GSM 相制衡的技术。CDMA 抗干扰性强,容量大,技术有其先进性。另一方面,即使 CDMA 不会在国内运营商大规模建网,也可以用于军队等专网项目。再不行,还可以卖到国外,给国外运营商建网。
结果,事实证明,侯的预测是对的。2000 年 10 月 16 日,时任中国联通副总裁王建宙正式对外表示,中国联通将采用 CDMA 标准,建设除现有 GSM 网络之外的另一张独立网络。
全球首部机卡分离的手机,就来自中兴通讯(ZTE802)
随后的 2001 年,在联通 CDMA 第一期招标中,中兴作为唯一一家以自有品牌竞标成功的国内厂商,斩获整个招标额的 7.5%,共计 9 亿元的合同。在后来的二期、三期中,中兴也大获成功。
除了国内之外,中兴还将 CDMA 推向国际,在东南亚等地区建设移动通信网络,获得不少利润。到 2004 年左右,中兴成为全球最具竞争力的 CDMA 设备商之一。2003 年,CDMA 业务收入占了中兴当年总收入的 16%。
然而,CDMA 业务虽然如火如荼,但并不是当时中兴最赚钱的产品。最赚钱的产品是哪个呢?
是小灵通。
2003 年,小灵通共计为中兴通讯贡献了 70 多亿的销售额,占主营业务收入的三分之一。
小灵通的故事我之前曾经专门讲过,限于篇幅,今天就不再多讲了,大家感兴趣的话,可以看这里:小灵通往事。
当时中兴搞小灵通,既有决策考量的成分,也有运气的成分。最终结果,反正就是押宝成功,大赚了一笔。
最后是手机。
1999 年的时候,中兴推出了自己的第一款手机,ZTE189。这也是国内第一款自主研发的全中文双频手机。
ZTE189
当时,中兴做手机的主要目的,其实并不是为了赚钱,而是为了满足运营商的需求。运营商搞 CDMA 和小灵通,缺乏终端产业链的支持,于是,中兴就担当了这一重任。
彼时的中兴员工和干部,很多人都觉得,这么复杂的系统产品都能做,为什么手机不能做呢?于是,就花了不少资金,投入了资源,进了手机的坑。
结果,手机造出来之后,因为销售渠道等问题,卖不出去,亏了不少钱。于是,慢慢就走向了运营商代销的贴牌模式。也就是说,运营商在营业厅卖中兴手机,不过手机上往往没有 ZTE 的 LOGO,只有运营商的 LOGO。这就是捆绑销售。
大家现在都知道,华为手机当初差点卖掉。其实,中兴手机也一样,当初差点卖给联想(2000 年),后来因为价格不合适,谈崩了,才勉强留着继续经营。(联想后来收购了厦华手机。)
2002 年,手机市场突然开始爆炸式增长。这一年年底,国产手机的份额增至 30%。这再次刺激了中兴的手机热情。
为此,中兴专门成立了手机事业部,将之前分布于各个系统事业部的 CDMA、GSM、PCS(小灵通)终端部门都集中起来,招兵买马,扩充队伍。当时,公司的第一副总裁殷一民,还主动请缨到上海,担任手机事业部的总经理。
2003 年 11 月,中兴签约李连杰,作为中兴手机形象代言人