没有最低价只有更低价的U盘
六七年前,主流市场U盘容量还停留在128MB/256MB上,可不到十年,主流市场U盘容量一下飙升到8G B/16GB,且品牌U盘直接卖出29元/8GB的价格,真实上演着加量还减价的故事。
技术工艺革新?大批量生产降低成本?产能过剩导致恶性价格竞争?在探索低价U盘是如何诞生的过程中我们发现,TLC闪存芯片技术产品开始大规模铺货,早先顶替SLC占据主流消费市场、走低价大容量路线的MLC产品反而成为被替代者,强势登场的TLC闪存芯片产品真的是天上掉下来的馅饼吗?
越便宜越短命 TLC让U盘成为快消品
无论是备受技术达人推崇的SLC还是以往的低价代表MLC,都是指闪存芯片技术,而于2009年问世的TLC构架,让一个存储单元可放3位元,这等于16GB晶体管的规模下SLC的容量只有16GB,而MLC能达到32GB,而TLC是SLC的三倍:48GB存储密度的提升,可以让现有的SSD在成本不变的情况下免费实现容量提升。同时,就芯片成本来说,TLC目前的成本比MLC还低33%,仅为SLC的20%。
增大容量的同时还能降低成本,这原本是不错的事情,但将3位元放到一个存储单元中,意味着电压将更加精细,其后果就是寿命的进一步萎缩。当年MLC代替SLC成为主流存储芯片技术的过程中,其寿命已饱受市场非议,不过好在约1万次擦写寿命足以满足用户一两年的使用,但TLC技术让存储芯片寿命缩减到500~1000次擦写寿命,从而出现一个U盘买起来只能用一年甚至不到半年的现象。
番外篇:黑片/白片的故事
在业界,凡是不符合正规品规格的Flash都会降低档次即被称为Downgrade Flash,Downgrade Flash是生产中出现的不良品,有些是容量不足,有些是读写测试通不过,有些是温度环境测试有问题,还有电流不正常,老化实验通不过等等。镁光、现代、三星等上游存储芯片厂商往往会将这类Downgrade Flash降价出售,一定程度上回收成本。市场上所谓的白片,按照行业内的默认规则就是质量稍好的,容量偏差不大的的存储芯片。而黑片则是具有明显质量缺陷的REMARK片,不良厂商将其买回来后重新打磨包装上市,采用这类芯片的存储产品就类似过街老鼠了。
TLC对决MLC低价也要性能
除了低寿命,TLC闪存芯片产品在应用性能上同MLC产品有何差异呢?下面,我们将以“麦克赛尔(Maxell)精巧系列经典8GBU盘”和“威宝(Verbatim)高速魔方系列8GB闪存盘”两款京东上价格同为29元/8GB的产品,分别作为低价MLC阵营和TLC阵营代表,为大家展示当前两个主流闪存芯片技术阵营在性能上的不同。
麦克赛尔(Maxell)精巧系列 经典8GB U盘:29元/8GB的价格拿到MLC产品的时候还是蛮兴奋的,群粘PS2251-60芯片+东芝闪存的组合在ATTODisk Benchmark测试中取得10MB/s的写入速度和17.99MB/s的读取速度,整体读写速度倒是中规中矩。
威宝(Verbatim)高速魔方系列8GB闪存盘 黑色:慧荣SM3257ENAA芯片在TLC阵营也算小有名气,配以anDisk闪存后拥有不错的读取性能,在ATTODisk Benchmark测试中同样表现为写入性能低下,3.6MB/s的写入和15.42MB/s的读取速度还不如威宝产品。因而,基本可判断TLC闪存芯片产品的确在写入速度上有所不足。
如赌石般买U盘 消费者在乎的是数据
并不是所有的人都会将价格作为选购产品的唯一判断因素,大部分消费者在了解MLC和TLC闪存芯片技术差异后,都会倾向前者,但除了通过软件测试或直接拆机查看外,当前消费者几乎没有办法在购买U盘前获知该产品采用的闪存芯片技术类型,这让消费者买U盘如“赌石”。既然不同的产品批次可能采用不同的芯片技术,那为何不将U盘闪存芯片技术类别直接标注在其外包装上?通过低售价降低消费者购买门槛,让大多数消费者都能享用到大容量U盘是好事,但TLC闪存芯片技术较短的寿命无疑让用户手中的U盘成为可乐、方便面一样的快速消费品。U盘服役一段时间坏掉可以扔掉,可U盘中的数据呢?消费者在购买前对U盘采用闪存芯片技术的担忧,无非是担心U盘使用一段时间后突然坏掉,从而造成数据丢失而已。
小编建议
不要一味追求低价,相信一分价钱一分货的道理, 虽然我们同样无法肯定价格略高的U盘一定会采用MLC闪存芯片技术,但至少由于产品定位的不同,买到TLC产品的几率会小很多。