经过排查，知道南京震元镖局有个大侠叶老七，武功了得，只是已告老还乡。于是又派人到都昌找叶老七。大人物找他能不去？乡亲们还纳闷：这个叶老七，在乡下规规矩矩的；只是食量大，能吃升米饭，两斤肉，能喝一两斤酒；他又犯了什么法呢？
叶大侠到了李相府，李鸿章亲自接见了他，并将这无头案情详细地交代了一番后，也征询了这位叶老英雄的意见。叶老七也提出了要求：这京城人生地不熟的，时间要长些，不能限时间；要一个煮饭洗衣服的（女的）。这些要求，李中堂都答应了。
自此，叶老七就在京城住下了。他天天在大街闹市中转悠，有时是深夜一身夜行衣在城头楼顶上纵越穿行。这样也有一年多时间，还是没有头绪。
正当老英雄有点焦急时，有一个奇怪的人引起了他的注意：一个没有双脚还只有一只残手的擦子（擦子，都昌方言，指没脚的人，坐在地下一点一点地挪动），却很横，讨乞时，狮子大开口，而且霸道，不给不走，有时还直抢。叶老七觉得这个擦子可疑。
一次，叶老七又看到这擦子。他是到了一家银楼，非要店老板给他百两银子。老板说，你一个要饭的，给点饭吃就很好，怎么开口要这么多银子？这个擦子，也没见他怎么动，就一下上了柜台，伸出那只残手往钱柜子掏钱。拿了银子后，只见身子一晃，就不知消失到哪去了。但叶老七心里有数，这擦子肯定是从天窗里出去的。叶老七心里盘算，这擦子有这么好的身手，一定是绿林中的强盗或是杀手，也很有可能是作案人。
傍晚时分，擦子出城了。叶老七远远地盯着。在没人的地方，擦子突然站起来了。啊，擦子有脚。开始，身子不高，走着走着，身子越来越高，原来是个大个子！走了一会，就穿蹦跳越，展开了飞行术——一会儿在这树叉，一会儿到那树稍。叶老七远远地跟着。大概行了六七十里吧，到了一个大山区。
