据《财富》网站报道，在快速增长10年之后，全球智能手机的销量增长速度去年开始放慢，与此同时，一款令人惊讶的低成本通讯设备卷土重来：那些不起眼的功能手机。
功能手机通常售价为100美元或更低。现在的功能手机不再是所谓的“傻瓜手机”——仅仅可以打电话和发短信——因为它们内置了有限的几款应用，可以连接Facebook和谷歌的YouTube等流行服务。但它们没有配备触摸屏、高端摄像头等硬件，也缺乏苹果、三星和小米等智能手机所拥有的庞大应用生态系统。
国际知名市场调研公司Counterpoint Research的数据显示，去年全球智能手机销量为近16亿部，仅同比增长2%，而功能手机出货量达4.5亿部，同比增长5%。这是智能手机历史上最慢的销量增长速度，也是多年来功能手机市场首次出现增长。
Counterpoint Research的分析师尼尔·沙阿(Neil Shah)解释称，功能手机的几项关键突破导致了其出人意料的繁荣。首先，最新款的功能手机机型最终得以连接信号几乎无所不在的4G网络，而不是连接过时的2G网络，这种网络正迅速被运营商淘汰。另一项关键因素是，印度超级快速增长的无线运营商Reliance Jio推出了一款便宜但功能强大的功能手机。现在，其它功能手机的顶级制造商还包括阿尔卡特、诺基亚品牌许可方HMD Global和中国制造商传音控股(Transsion Holdings)，后者的手机品牌名称为iTel、Tecno和Infinix。
据分析人士称，HMD最近宣布，该公司去年售出了7000万部诺基亚品牌手机，其中大部分是功能手机或“傻瓜手机”，如诺基亚3310手机。今年，该公司重新推出了诺基亚8110手机。这款手机因其弯曲的外形和明亮的黄色而被称为“香蕉手机”，因1999年的电影《黑客帝国》而出名。重新推出的诺基亚8110手机具备4G功能，本月将以约97美元的价格发售。该手机配备2.4英寸的显示屏，还内置Facebook和谷歌地图等应用。
沙阿表示：“一些准备升级换代功能手机用户期待更优质的功能手机，这领域存在巨大的潜在需求。2017年，凭借诺基亚品牌，HMD得以在该领域迅速扩张。”
许多功能手机运行的是开源操作系统KaiOS，该系统是基于Mozilla公司的firefox移动操作系统软件的残骸而创建的。KaiOS上的应用比智能手机应用更原始，遵循HTML5编码标准，这也是大多数网站的底层代码。
Counterpoint Research称，去年第四季度，Reliance Jio在印度的推出了一款搭载KaiOS系统的功能手机，迅速成为该国最畅销的手机品牌。
