电影《让子弹飞》中有着么一则有趣的片段，县长张麻子将 M1911 手枪扔到桌上问：“凭这个能不能挣钱？”身旁的汤师爷应声附和：“能，山里。”随后县长又拿出了自己的惊堂木说到：“那凭这个能不能挣钱？”汤师爷答：“能，跪着。”张麻子颇有气魄的将手枪和惊堂木合在一起：“这个加上这个，要站着把钱给挣了。”
这或许是姜文导演对电影市场的某种隐喻，代指作品在获得商业成功时，也要蕴含一定的艺术价值。“站着挣钱”似乎也能用于形容微软的商业策略，他们近期推出了一款名为“Xbox自适应控制器”（Xbox Adaptive Controller，XAC）的产品，旨在为那些残障人士创造更好的游戏体验，既展现了人文关怀，某种程度上也拓展了商机。
尽管这看起来更像是个“卖善行”的小众业务，商业价值似乎不大，但在我们未能留意的某个角落，残障人士的独特游戏需求，已经逐渐发展为整个行业不可忽视，且具有市场前景的金矿。而微软所做的，则是在谋求商业利益的同时，履行大企业的社会义务。
意料之外的受众
对于那些身体健全的人来说，他们可能很难想象残障人士会有这样的需求。为了打消一些人的疑虑，下面的一组数据或许能够说明问题。
慈善组织AbleGamers提供的数据显示，全美目前约有3300万残障玩家，他们仍在参与各类游戏竞技活动。
根据信息处理机构（Information Solutions Group）在2008年的调查来看，残障玩家占到了玩家总人数的20%。
微软研究调查，每年有超过2.5万人失去使用肢体的能力。
娱乐软件协会透露，在2017年时，有65%的美国家庭会玩电子游戏，这是一个相当重要的文化领域。
回溯20世纪70年代的游戏产业，家用主机的控制单元其实相当简易，参考雅达利2600就能发现，它的手柄仅由一根握杆和一个红色按键组成。当时的游戏大多为打砖块和 Pong，不需要复杂的操作。而随着电子游戏的多元化与复杂化，控制器的类型与操作维度早已多次扩展，这对于普通玩家来说是一种体验上的增强，但残障玩家可能并不享受这种变化。
Dan Bertholomey 几乎见证了游戏交互的整个迭代过程，一场幼年时的交通事故让他失去了右手。10岁那年，Dan 的家人从西尔斯百货淘到了一台他能使用的 Pong游戏机，这让他感到无比快乐。然而时过境迁，如今已50多岁的 Dan，却在玩《麦登橄榄球》时遇到了很大问题。一只手同时控制双摇杆和按键极为困难，为了更好的适应游戏，他曾经还尝试过用脚操控手柄，但最终也没能取得特别好的效果。
像 Dan 这样试图改变现状的残障玩家不在少数，过去的几十年中，他们逐渐成为极客的一个子集，自定义控制元件对于他们来说是家常便饭。Steve Spohn 同样是最早的“DIYer”之一，他从5岁开始就呈现出脊髓性肌肉萎缩的症状，而在玩 PC 游戏时，Steve 用牙科工具制作了一个简易的扩展器，能够保证手在不做过多移动的情况下触碰到键盘上方的按钮。
在这样的大环境下，你会发现一部分残障玩家得到了某种不可思议的能力。
Mike Begum 或许是其中最为出名的一位，由于患有关节挛缩，Mike 的肌肉生长并不完全。好在是他擅长的格斗类游戏都允许玩家自定义按键，可以根据自己的需求进行布局。经过了长期的训练之后，Mike 的误操作变得越来越少，仅仅靠着舌头和脸，他就成为了《终极街头霸王4》的顶尖好手，击败了相当多的知名选手。
Mike 通常用左半边脸颊控制方向，而舌头顶住右边脸颊操控按键，这种方式有着明显缺陷，“L”和“R”显然是难以顾及的区域。
侧边的按键对我来说就是一场噩梦，我完全没法同时按下它们。
这导致他在参加《任天堂全明星大乱斗》的比赛时缺少格挡、闪避等防御手段。即使如此，Mike 仍然凭借着自身的努力，利用偏向进攻性的策略，在达拉斯举办的一场比赛中取得了第四名。
XAC的立项之本
“没有玩家理应承受这样的痛苦”，早在2014年时，微软可能就察觉到了这一点。一名工程师在推特上看到了一批特殊的游戏定制控制器，制作者是为受伤老兵提供娱乐设备的非营利组织，Warfighter Engaged。他们的产品有着特别的“军工气质”，除了机械座椅和义肢之外，其中还有一款能够自定义接入元件的基础设备，它可以说是 XAC 手柄的思路来源。
事实也确实如此，2015年的一场黑客马拉松活动上，微软就与 Warfighter Engaged 的创始人Ken Jones 磋商，从而构筑了通过 Kinect 动作感应来实现输入的映射技术。不久之后，微软就打造了能够在 Xbox 手柄上扩展额外按钮和开关的元件。
尽管当时还没有具体商业计划，但同年微软推行的“Gaming for Everyone”体系，将“包容性”一词划上了日程表，他们希望强化女性在游戏内外的地位，并通过“语音转录文字”、“高对比度用户界面”等软件升级，为有缺陷的玩家提供便利。
XAC 手柄正是在这种环境下催生的产物。受到多方的启发与影响，2017年时，微软用户体验与包容性硬件研究主管 Kris Hunter，在华盛顿州开设了一个技术实验室。事实上，同年 Xbox 就推出了两个手柄联结的“Copilot 功能”，并允许玩家自定义各个按钮的对应反馈。让公司没想到的是，Copilot 的反响非常不错，微软再次意识到，残障玩家需要的不是笨重的集成式外设，而是创建可定制的操作方式。
不难发现，XAC 手柄并非是心血来潮的结果，而如今的产品形态，也经过了千锤百炼。在整个开发过程中，项目团队屡次求助于专家、包容性的倡导者、普通玩家和残障玩家，他们的反馈帮助微软塑造了很多控制器的现有功能。
即使在身体健全的人看来，XAC 也有许多贴心的设计。该设备在侧边安置了19个自定义插孔，而对应的功能图标则写在控制器正面，抽插连接线变得一目了然，你无需再弯着腰查看线路的位置是否正确。而为了方便那些在轮椅和病床上，以及需求独特游玩场景的人，XAC 上也有三个螺纹插口，这使它能够轻松的被安置在椅子和书桌之上。
考虑到拓展的需求，XAC 本质上是一款采用简化设计的控制器，从功能按键的布局也能看的出来。XYAB 四个按键变成了两个“大黑盘”，它们分别代表“确定”和“取消”，能够感应脚、拳头和手肘的轻微触碰，这对于肌肉用不上力的玩家来说无比重要。而产品的电池续航也达到了20个小时，根据不同人的自定义要求，你几乎可以把它放在任何位置。
真能挣钱吗？微软最初也拿不准
XAC 项目还有一个有趣的插曲，在很长一段时间内，微软的大部分资源都投入到了 Xbox One X 的研发中。由于财政紧缩，再加上人们对 XAC 的市场回报持怀疑态度，该项目的进展实际上相当缓慢。时任 Xbox 硬件总经理的 Leo Del Castillo 也认为，开发可定制产品十分具有挑战性，但这种程度的产品规模和投资并不会产生积极的商业影响。
不过，在他们真正向残障人士推销产品时，大部分人都改变了自己的想法，潜在受众可能远超想象。微软高级工业设计师 ChrisKujawski提到，他们试图为各种各样的残障人士提供帮助，这是一个具有挑战性，但回报仍然十分丰厚的项目。当然，拍板的还是微软 CEO Satya Nadella 和时任Xbox部门负责人的Phil Spencer，这使得 XAC 项目最终得以顺利推进。
Kujawski的说法不无道理，残障人士如今已是一个相当庞大的群体。根据联合国和 WHO 公布的数据来看，2014年时，全世界残疾人的数量突破了6.5亿，而中国地区的残疾人总数也达到了8000多万，视听、言语和肢体障碍都有着相应的辅助需求。从另一个角度来看，支持这项服务的第三方机构非常有限，再加上他们更多的还是将目标集中于细分领域，市场空缺比想象中要大得多。
在微软迈入该领域之前，AbleGamers 算得上是一枝独秀，该机构会定制面向大众的单手手柄、多功能面板和脚踏控制器。对比之下，Warfighter Engaged的经营范围就只能说是“细分中的细分了”，他们仅针对“残障的退伍游戏玩家”。此外，英国组织 Special Effect 虽与AbleGamers的业务相近，但他们一年大概只能帮到300名残障玩家，覆盖的范围确实有限。
实际上，微软正干着自己最擅长的一件事——打造平台。横跨桌面、家用机、移动平台的 Windows，向所有第三方开放设计的MR头显，这些都是曾经已有的成功经验，而在控制器的拓展上，XAC 手柄无疑是个绝佳的开始。
在 Special Effect 工作的 Bill Donegan 表示，XAC 手柄将有效减轻他们的工作量，并提供客户所需的灵活性：“这让我们的工作变得简单很多，我们可以专注于为用户定制操纵杆了，而不是试图把所有元件组装起来。”从Bill的论述中也能看出，微软与第三方并不是对立的竞争关系，而是产业中共同促进的合作伙伴，基于XAC的模板，相信会有越来越多的兼容设备诞生。
值得一提的是，XAC 或许并非单单针对游戏行业。就目前来看，微软已经开始和科罗拉多州的克雷格医院展开合作。通过使用 XAC 玩游戏，许多病人在情绪和身体复健上有了显著改善。
在人情义理上，微软为多年来饱受困扰的残障玩家竖起了路标，Phil Spencer此前提到，XAC并不会成为与索尼、任天堂竞争的一环，任何人都可以从他们这借鉴和学习现有成果，这无疑是一种社会责任感的体现。而在商业的考量上，他们也有着敏锐的嗅觉，尽管验证这种模式还需要更多的市场积累，但面向残障人士的需求仍然不可忽视，其中的机会客观存在。在两股力量的推进之下，受益者将不单单只是独立的个体，而是游戏行业乃至整个社会。
