下面是发音“m”的泰文:
你也许会问另两种充满圆形的文字,缅甸语和格鲁吉亚语的结果如何。
缅甸同日本和台湾结果相近,仅22%的圆形是逆时针的。这支持了我们所得出的结论,但由于样本只有9个,我们不能这样轻易下结论。相似的,格鲁吉亚只有72个数据,所以不具代表性。
剩余的50个国家倾向逆时针画圆。这些国家几乎所有都在使用运笔从左至右、且没有过多圆形笔画的拉丁字母。英语也有笔顺,不过没有那么死板:可能是因为在孩提时期像大多数使用拉丁字母的国家画圆那样一遍一遍地逆时针写“c”和“g”。
当然,尽管有许多证据表明文字能够影响人们画图形的方式,但是这一理论也不能解释一切。越南也像美国一样使用拉丁字母,并且有95%的人逆时针画圆,可是使用中文笔画的香港也有82%的人逆时针画圆。
另一种可能的解释是有人是左利手。也许右利手自然地倾向于逆时针画圆,除非书写系统教他们反向(顺时针画圆)。来自Quick,Draw!的数据并没有表明用户是左利手还是右利手,惯用手的不同可能显著地影响到他们画图的方式。尽管如此,不同国家的左利手并没有太大的不同,这可能并不能解释台湾地区、日本和其它国家之间的巨大区别。
那么,究竟什么才是正确的做法呢?
Quaritz在文章中也做出了分析,在20世纪70年代美国为儿童开发的一项名为“torque test”(“扭力测试”)的常见的心理学练习中,孩子们会得到一张纸,上面有这个。
为了帮助研究人员辨明孩子是左利手还是右利手,孩子们被告知要先后用两只手画圆把X圈起来。如果孩子逆时针画所有的圆(被认为是右利手的证据)则被认为是“非标准”。如果孩子顺时针画了一个圆(与左利手相关)都被认为是“标准”。
美国心理协会主席、扭矩测试的创造者Theodore Blau在1977年发表的论文中认为,顺时针画圆是学习与行为变异的标志。他警告说,标准画圆的孩子们,可能有得精神分裂症的危险。
心理学家们后来反驳了上述观点,并且一些人特别关注文化和教育对儿童绘画习惯的影响。在1997年的一项跨文化研究中调查了不同年龄段的,在美国生活的美国学生、在日本生活的日本学生和在美国生活的日本学生:62名日本一年级学生中,约有半数同学顺时针画圆;三分之一的学生逆时针画圆;五分之一的学生两种方式都用。
但是,几乎全部的六年级学生都是顺时针画圆,这暗示着研究者们孩子写字越多,他们顺时针画圆的变得更加明显。相比之下,有64%的美国学生逆时针画圆,这个比例在六年级学生中也只有些许变化。
但是,并不只有日本是这样。在1973年的跨文化研究中调查了不同年龄段的美国和以色列儿童是如何画圆的,结果表明,也有大量的儿童逆时针画圆。
研究人员指出,对以色列来说结果正好相反,他们用到的最接近圆的字母“”,是顺时针写的。随着时间的推移,美国人在画圆的方向上更趋一致,100%的成年受试者逆时针画圆。在以色列,各个年龄段的受试者中有70%顺时针画圆。
这些研究表明,不仅文化和写字方式(书法)塑造了人们绘制抽象形状的方式,而且也表明这种趋势随着时间的推移越来越明显。写的越多,习惯越根深蒂固。出于同样的研究目的,我们在全世界范围内收集了90,000个圆,构造了一个规模更加庞大、数据更加一致的数据集用以支撑过去在小规模数据研究中得到的结果。
如果英语是你的第一语言,你可能已经忘记了小时候上学时,艰难地握着铅笔,笨拙地按照要求的结构临摹大小写字母。在某些语言中,这些规则不是可以忘却的记忆,而是书写的首要条件。比如,在日本和中国,笔顺是工整书写的重要部分,甚至可以象征着教育程度。
现代汉语笔顺系统是从汉代盛行的隶书系统演变而来的。隶书书写时间太长,而人们想要写的更快,因此隶书演变成行书,一种半草书风格,最终演变成今天的笔画。根据书法家黄的说法,使用软毛笔书写能够了解更多的现代中文笔顺规则。
日本人同中国人一样讲究笔顺。在1958年,日本教育部制定了国家级的笔顺准则,建立了统一的标准,避免出现混乱。(如今这些规则被放宽了。)
“我认为我运笔的方式很有效并且写出的字很漂亮”,日本协会语言中心主任TomoyoKamimura说道。“一些成年人书写笔画顺序完全错误,我们轻视他们那样书写,我们认为他们没有接受教育。”
如今,美国的小孩逐步被传授印刷体和手写体的方法,这种方法叫做“快乐书写”。该方法提倡使用“魔法C”,一种逆时针曲线,用在“c,g,q,o”等字母中。因此,美国的学校会鼓励小孩子们逆时针画圆,来帮助他们养成以后第一次书写字母时所需的基本运动技巧。
什么塑造了我们?
我们有无数种微妙的方式,不知不觉地将文化带进我们的世界:绘画的方式,手势的意义以及模拟真实世界的声音。而这是海量数据的核心乐趣所在。
为了测试我们的理论,我们请了一些母语使用日语、阿拉伯语、希伯来语、汉语、泰语和越南语的同事、朋友和家人来画圆圈,虽然这样感觉有点不太好。但他们仍然很高兴的加入了,因为他们除了好奇到底自己是怎么画圆以外,他们也渴望了解一个崭新的领域。
诚然,这世界上还有很多我们不懂的事情。于此同时,对绘制形状的研究在心理学上好像已经过时了。除了一个例外,我们发现所有与文化相关的图形绘制研究以及“扭矩测试”(“torque test”)都是在1997年之前的。
我们可以合理推断一下,全世界的人越来越多通过打字来交流,然而尽管某一天书法的艺术会被遗忘,但到了那个时候,也许我们已经形成了一个全新的以键盘为主导的文化差异呢。