量变到质变:一系列探索
“当我们把词典做起来时,我们就觉得应该做教育了,大概在11、12年吧。”周枫一早便想将有道带入更深入的教育领域节点。但听起来或许有些不可思议的是,在2014年教育领域一片红海时,有道却在做广告。
2011年在线教育所需的技术还处于萌芽时期。那一年,据艾瑞咨询的调研数据显示,全年网络购物交易规模超过7700亿元。而今,仅2018年天猫双十一当天的最终成交额便为2135亿元。那一年,第三次创业的宿华刚创立“快手”,将其定位于一款用来制作、分享GIF图片的手机应用,直到第二年才转型为短视频社区。
周枫坦言,最初做教育确实条件不成熟,没法付费,带宽也不行,电商方面,大家买一个可见的东西还不放心,更谈不上买看不见的东西。那时候有想法但做不了,于是有道选择把流量导给别的教育企业,做广告。在教育投资最火的一波热潮,那时候我们发现大家都在做教育,但我们始终想不通怎么做,所以还是继续卖广告。
即便如此,周枫做教育的初心并没有压抑太久。
2013年1月,周枫请彼时还是总监的罗媛吃饭,并提出希望她早点儿结束产假:“回来做教育产品吧,我们认认真真地做。”
罗媛与周枫讨价还价一番,最终达成一致——提前一个月结束产假,但每天只工作半天。周枫同意了。
C位女孩就是罗媛,网易有道副总裁,高管团队中第一位女士
罗媛在谈起这一段经历时玩笑道:“回来发现没有一天是可以只工作半天的,一头就扎进来了。”
全身心投入的罗媛没有让周枫失望,2014年推出在线教育课程平台“有道学堂”,包含考研、雅思、GRE、四六级等四个重要考试和实用英语课程,2016年更名“有道精品课”。
2017年有道精品课的三位名师做客湖南卫视《天天向上》
更为重要的是,在这期间周枫终于发现了如何让课程有效的形式:“2015年终于发现了一条出路——直播。首先,直播有时间限制,这是解决用户听课率的一个重要特点。另外,直播更有临场感,一有临场感,老师就有了空间,就可以使用自己的表演能力、语言能力、交互能力,大家就会愿意留言。一留言、一交互,大家就集中注意力了。”在2018年有道年度员工大会上,周枫更是将在线教育称为有道的Dreamy Business。
除此以外,有道并未止步于词典、软件,在应用方面,过去两年其一口气开发了8款AI学习硬件产品,除了两代词典笔之外,还有有道智能笔、有道云笔、有道翻译蛋与有道翻译王等等。
2018年,发布有道翻译王2.0 Pro,网易CEO丁磊亲自为产品命名
随着业务的逐步增多和发展,有道也开始从量变迈向了质变。在内部,网易内部的重量级开始不断提升,先有丁磊在2018年四季度财报电话会议中将教育列为未来重要发展方向,后有原网易公司教育产品部运营的产品“网易云课堂”“中国大学MOOC”产品并入网易有道。
在外部,当一纸招股书将大众视野频频拉回有道身上时,大多数人会发现有道已经成为了周枫口中的一家全链条的教育科技公司。内容、服务、产品、技术、硬件,都是其业务的有机组成部分,上市不过是水到渠成。