▉ Part.4 谁是真正的电话发明人正如大家所知,一直以来,围绕电话的真正发明人是谁,是存在很大争议的。
概括来说,除了贝尔之外,一共有 3 个人涉及这场争议。
第一个人,是当时和贝尔在谐波电报方面存在竞争关系的伊莱沙 · 格雷(Elisha Gray)。
格雷也是 1876 年 2 月 14 日提交的电话专利申请,不过比贝尔晚了几个小时。后来两人打了很久的官司,法院最终判贝尔获胜。
第二个人,是意大利人安东尼奥 · 穆齐(Antonio Meucci),也译作安东尼奥 · 梅乌奇。
安东尼奥 · 穆齐(1808-1889)
穆齐的故事非常悲惨,限于篇幅,没办法细说。总而言之,他是因为穷,没有钱(10 美金)续费自己的专利,最后痛失机会。后来也是因为穷,和贝尔的官司打到一半,穷困潦倒没钱治病,死了。
2002 年 6 月 15 日,美国国会判定穆齐是电话的发明者,算是告慰了穆齐的在天之灵。不过,2002 年 6 月 21 日,加拿大国会通过决议,重申贝尔是电话的发明者。唉,实在悲催。
第三个人,是德国理科教师、发明家约翰 · 菲利普 · 莱斯。
莱斯曾经到美国最高法院起诉贝尔,宣称自己在 1859-1860 年就发明了电话,能把声音传到 100 米远。他还声称,自己在 1861 年法兰克福物理协会以及 1864 年吉森自然科学研究者工作大会上,展出过他的 “电话装置”。
然而,法院调查后认为,莱斯的 “电话装置”只能进行单向传送,不能双方相互交谈,且存在一些不足,所以驳回了莱斯的起诉,依旧维持了贝尔的专利权。
▉ Part.5 电话之外的成就本文开头小枣君说了,贝尔除了电话之外,还发明了很多东西。接下来,我给大家逐一介绍一下。
第一个,其实还是电话。不过前面说的是线电话,这次是光电话,用光来通话的电话。
1880 年,贝尔利用太阳光作光源,大气为传输媒质,用硒晶体作为光接收器件,成功地进行了光电话的实验,通话距离最远达到了 213 米。
光电话的模型
1881 年,贝尔宣读了一篇题为《关于利用光线进行声音的产生与复制》的论文,报导了他的光电话装置。
在贝尔本人看来:在他的所有发明中,光电话是最伟大的发明。
不过,事实上,光电话受环境影响很大,基本上没有实用价值,后来逐渐被人们所遗忘。
第二个,是电话探针。
1881 年 7 月 2 日,总统詹姆斯 ·A· 加菲尔德在华盛顿火车站遇袭,背部中弹。
贝尔因为此前有过金属探测器的实验经验,所以被叫到总统的床边,帮助使用金属探测器找到子弹。折腾半天之后,探测没有成功(好像是因为当时总统躺的是一张铁板床)。数周后,总统死于感染。
深感自责的贝尔后来开始着手发明一种高效的手术探针,并在 1881 年 10 月提出了一个成功的模型。他将他的发明命名为电话探针(telephonic probe)。
为此,海德堡大学授予了贝尔荣誉医学博士学位,以表彰他对外科手术的贡献。
第三个,是改进版的留声机。
确切来说,这个发明没有成功。留声机是 1877 年爱迪生发明的。贝尔后来发现爱迪生留声机用来记录和复制声音的锡箔唱片在几次使用后会迅速坏掉。于是,贝尔和自己的徒弟查理斯 · 泰恩特(Charles Tainter)一起研究如何改进。
本来两人就快要成功,结果贝尔被喊去救加菲尔德总统,这个事情就耽搁了。再后来,另一个发明家埃米尔 · 柏林( Emile Berliner)取得了最后的成功。
第四个重要发明,和贝尔的儿子有关。
贝尔和梅布尔结婚之后,先是生了 2 个女儿,埃尔西和玛丽安。后来,又生了 2 个儿子,爱德华和罗伯特。
贝尔和家人
不幸的是,大儿子出生后不久就夭折了,而小儿子出生时患有先天性呼吸道疾病,很快也夭折了。
痛心之余,贝尔很快发明了一种 “真空服”,帮助有呼吸障碍的人。这个 “真空服”可以通过机械作用帮助扩张和收缩肺部,也被称为 “铁肺”。后来,这个装置救了很多人的命。
第五个是飞行器和水翼船。
从 1890 年开始,贝尔就将自己的兴趣转移到航空领域。
1907 年,贝尔夫妇联合一些伙伴,共同创立了航空实验协会(AEA)。该协会制造了好几架经典的飞机,表现优异。
协会成员麦科迪驾驶银镖飞机在巴德德克进行试飞
造飞机不过瘾,后来夫妇俩还造快船。
1919 年,他们制造的一艘水翼船(型号为 HD-4)创下了 114 公里 / 小时的世界纪录。当时,世界上最快的汽船也就只有 48 公里的时速度。他们的纪录直到十多年后,才被超越。
除了发明之外,贝尔还有很多成就及贡献。
成名后的贝尔一直没有放弃自己的聋人教育事业。他一生撰写了大量的聋人教育文章,还对聋人教育进行捐助和投资。1890 年,美国聋人言语教学协会(现为亚历山大 · 格雷厄姆 · 贝尔聋人和听力障碍协会)成立,贝尔担任了协会的主席。
前面我们提到,贝尔创办过贝尔电话公司。
贝尔电话公司后来有一个子公司,叫做 AT&T。AT&T 变大以后,反过来又收购了母公司贝尔电话公司。AT&T 大家应该很熟悉,20 世纪最伟大的科技公司,也是最早的电信运营商。著名的贝尔实验室,就属于 AT&T 公司,以贝尔的名字命名。
不过,贝尔在贝尔电话公司成立两年后的 1879 年,就卖掉了股份,只是担任技术顾问。也就是说,贝尔没有从后来的市值增长中赚到什么钱。他的收益,主要来自于每年领取的专利使用费。
1880 年,法国政府向贝尔颁发了 5 万法郎(约 1 万美元)的奖金,以表彰他发明了电话。贝尔拿这笔钱,在华盛顿特区设立了著名的伏打实验室(Volta Laboratory),专门从事科研工作。
他曾经进行过海水淡化的研究,也尝试过培育 “超级品种”的绵羊,甚至资助过早期原子实验。
1888 年,贝尔帮助创建了国家地理学会,第一任会长是他岳父,第二任会长是他自己。
学会创办了一份属于自己的杂志,也就是大名鼎鼎的《国家地理杂志》。贝尔希望该杂志吸引公众,而不仅仅是专业的地理学家和地质学家。同时,他还提倡在杂志中使用摄影。
后来,贝尔聘用了吉尔伯特 · 霍维 · 格罗夫纳(Gilbert Hovy Grosvenor)为杂志主编,并把自己的女儿埃尔西嫁给了格罗夫纳。
格罗夫纳是摄影新闻的先驱。在他的领导下,《国家地理杂志》的发行量从 1000 人以下增加到 200 多万人,至今仍是全球最具影响力的期刊。
除了《国家地理杂志》之外,贝尔还支持创办了《科学》杂志。后来这个杂志成为美国最重要的科学研究期刊。
最后要说一下贝尔和海伦 · 凯勒的友谊。
海伦凯勒
贝尔 1887 年的时候与海伦 · 凯勒(Helen Keller)结识,后来一直保持着密切的联系和交流。凯勒曾经多次上门拜访了贝尔夫妇。在凯勒的书《我生活的故事》(The Story of My Life,1903 年)中,凯勒是这么说的:
“他(贝尔)教了聋人说话,并使听觉的耳朵能听到从大西洋到落基山脉的讲话。”