一直以来，苹果都希望为未来的iPhone开发一款 "折叠式摄像头"。最近，苹果一直在寻找供应商来制造这样的潜望镜镜头，现在一份新的专利申请解释了这背后的思路。此前有报道称，折叠式镜头系统可以减少 iPhone 背面的摄像头凸起。不过，苹果已经研究了好几年，已经拥有多项相关专利。最新的这项专利申请名为 "包括两个轻型折叠元件的相机"，它特别关注的是如何改进相机同时，又能保持iPhone或者
iPad的小外形尺寸。苹果在专利申请当中表示，小型移动多功能设备（如智能
手机和
平板电脑或pad设备）的出现，导致了对高分辨率、小外形尺寸相机的需求，这些相机重量轻、结构紧凑，并且能够以低F数捕捉高分辨率、高质量的图像。然而，由于传统相机技术的局限性，这类设备中使用的传统小型相机往往以较低的分辨率和/或较低的图像质量捕捉图。
苹果表示，需要的是具有小像素尺寸的光传感器和良好、紧凑的成像镜头系统。人们越来越期望小尺寸相机配备更高的像素数和/或更大像素尺寸的图像传感器，同时仍然保持足够紧凑的模块高度，以适应便携式电子设备。"
苹果这项专利细节显示了一系列光折叠棱镜或镜子，苹果的提案是镜头系统可以配置在相机中，独立于iPhone机身中的棱镜或镜子在一个或多个轴上移动。这份专利申请描述了非常多不同的镜头类型组合，以及镜头的数量，但大致上该提案遵循了一个核心思想。苹果表示，相机可以包括一个被配置为移动镜头系统的致动器组件，两个光折叠元件（例如两个棱镜，或一个棱镜和一个镜子。）以及潜望镜镜头，有望赋予的变焦功能，这种特殊的配置还可以 为相机提供光学图像稳定（OIS）功能。
