4月10日消息 据环球科学，近日，全球首个清理太空垃圾的商业卫星 ELSA-d 发射成功，进入 550 公里近地轨道，该卫星来自日本 Astroscale 公司。
IT之家了解到，太空垃圾一般来源于人造卫星、航天器的碎片残骸，根据伦敦自然历史博物馆的数据，地球轨道上至少包含 1.28 亿个碎片，其中直径在 10 厘米以上的碎片多达 34000 个，越来越多的太空垃圾，会给人类在地球轨道上运行人造卫星或其他航天器带来危险。而清理太空垃圾的卫星可捕捉这些碎片，并带着它们一起坠向地球。
▲ 图自环球科学
不过，ELSA-d 卫星并不是真正用来清理太空垃圾的，它由 175 千克的主体和 17 千克的靶标两部分组成，靶标将模拟太空垃圾，主体上配备有磁对接系统，将在太空中释放靶标并进行捕捉。
据报道，ELSA-d 卫星将进行三次实验捕捉，而且难度递增。在第三次捕捉中，主体将在大范围内搜索靶标，并进行靠近、捕捉等一系列操作。捕捉成功后，主体将带着靶标一起坠入大气层烧毁。
Astroscale 公司表示，如果实验成功，将来有可能在卫星上推广磁对接系统，清理太空垃圾，保护空间轨道安全。
