▉ 5G 的未来演进接下来,我们深入地看一下,5G 各个组成部分的演进。
稍微懂行的读者都知道,移动通信网络有三大组成部分:接入网、承载网、核心网。
在外行眼里,三大部分都是通信。但是,在我们自己看来,三大部分就是三个完全不同的世界。
5G 是通信技术标准的一个打包,它包括了移动通信网络的很多方面,但是,并不是所有细节。
三大部分中,5G 标准的渗透程度,是完全不同的。
接入网部分,尤其是接入网下面的无线空中接口技术 5G NR(New Radio,新空口),是 5G 最核心的部分,也是标准文件篇幅最大、规定最为详细的部分。
5G NR 无线空口的每个参数,都有明确的定义。每一个信号或信道,也都有明确的解释。
前面我提到了定义和边界。对于空口这部分,我们完全可以说,5G 是有明确定义和边界的。
核心网部分,5G 规范文件也有较为明确的定义,包括网元的名称作用,网元与网元之间的信令格式和参数,都做了详细的规定。虽然 5G 核心网和 4G 核心网有一些交叉(尤其是 IMS),但自身边界也还是明确的。
最后看承载网。
承载网和前两者完全不一样。承载网的技术标准并不是 3GPP 统一规定的,而是 IEEE、ITU-T、OIF、MSA 等一堆组织各自定义的。国内的三大运营商,都选择了各自的不同路线,技术有共同点,也有不同点。
所以,5G 承载网是最没有明确定义和边界的(换句话说,其实不存在公认且统一的 5G 承载网技术)。运营商主推的技术,他们想怎么叫就怎么叫,都可以称之为 5G 承载网。
而且,承载网并非移动通信所专用。固网宽带通信,和移动通信共用了大量的承载网(传输网)设备。如果笼统称为 5G 承载网,并不准确。
我个人认为,5G 之后的移动通信技术演进,不太可能整张网络以 6G、7G 的方式迭代发展下去。
无线空口部分,可能独立以 6G NR、7G NR 的方式进行迭代演进。承载网和核心网,将告别迭代演进(全网替换)的方式,转为生长演进(修修补补,少量替换,累积升级)。
承载网这个东西,一旦真正实现了彻底的全光网络,就等于说搭好了骨架。后面除非有颠覆性的技术出现(取代光纤),否则,不会有批量的设备升级替代。
承载网能力的提升,从容量能力看,是更高速光模块技术成熟,成本下降,批量替换的过程(400G→800G→1.2T→……)。此外,就是运维管理智能化的过程,引入 AI,优化调度,不会动辄全网主设备替换。
核心网这边,更没有什么新花样了。
在功能上,5G 核心网并没有比 4G 核心网多什么功能,只不过换了一个云化的平台。对于用户来说,体验没有太大差异,主要是为了方便运营商管理和降成本。多出来的切片功能网元,主要服务于工业互联网、车联网等产业互联网场景的。更大的改变发生在媒体面 UPF 这边,为了满足海量数据的传输及低时延的需求,大家更关注 UPF 的处理能力提升。
云化之后的 5G 核心网,将陷入更大的迷茫。目前来看,根本没有明确的发展方向。唯一能想到的,只有原生智能和原生安全。也就是说,如何将 AI 技术融入核心网设备,如何让核心网具有更强的安全能力。这两个方向,尚看不出代际升级(所有设备整体替换升级)的必要性。
大家都看明白了吧,除了无线空口这种相对完整的技术包存在代际替换的可能性之外,承载网和核心网几乎都不太可能发生代际替换。代际替换对于运营商来说,成本太过高昂,代价太大,每五年或十年就要换一次全套设备,谁能承受?
所以,到了 6G,也许不会再有 6G 承载网和 6G 核心网的说法,只有 6G 无线技术(6G NR?),通过引入太赫兹、超表面、AI QAM,继续强化空口能力。
对于 6G,建议大家不要期望太高。我认为,它依然是一辆汽车,不会是火箭。
▉ 结语俗话说,屁股决定脑袋。其实,屁股也决定嘴巴。
浮躁的社会,听到的、看到的,都不一定是真相。很多人的发言表态,你都要关注他的身份,还有利益出发点。盲目吹捧 5G 的技术先进性,要么是无知,要么是骗钱。
5G 是整个通信行业竭尽全力搞出来的东西。5G 的尴尬处境,也反映出通信行业暗淡的发展前景。一方面,我们渴求基础理论的突破,另一方面,我们也希望找到新的需求,出现新的爆点,拉动行业走向新的繁荣。
这一天,究竟还要等多久呢?