“装有iWork的iPad可比不上Surface 2和Office”，说起苹果本月22日发布的新品，微软通讯高级副总裁弗兰克·肖（Frank Shaw）在博客中揶揄道，“阿布扎比骄阳似火，这里唯一比天气更热的，是诺基亚本周发布的新Windows设备”。
刚刚过去的一周，可以说是今年的“平板周”，最引人猜测和聚焦的新一代平板产品：iPad Air、iPad mini、Lumia 2520，在他们的创造者苹果和诺基亚的呼朋引伴下，于同一天发布。在这个深秋的季节，苹果、诺基亚拼命展示自己年末的王牌，并不完全是为了满足人们对新移动终端配置的提升和屏幕的变大，更是为了帮消费者描绘或重塑未来的模样。
我们将看到这样的场面——战争的号角再次吹响：苹果iPad、诺基亚Lumia先行拼杀，微软Surface、谷歌Nexus、亚马逊Kindle、三星Galaxy伺机加入，混合着软件和平板、智能手机等形式武器的一场疾风骤雨式的混战即将来临，这也预示着，2014年的全球信息生态竞争格局，将由此产生变化。
苹果的胃口出人意料的是，苹果此次新品之一的iPad Air，命名已不再遵循以往的方式，为其取名为“iPad 5”，而是采用了与旗下MacBook系列相似的做法。加上有传闻称苹果正在设计平板专用外置实体键盘套件，这些都预示着苹果对iPad的期待和定位：并非是一个只提供娱乐功能的终端产品。
在iPad Air和新iPad mini（iPad mini retina）的外型及配置上，也有了不小的变化。可以说，二者除了大小、价格不同以外，其它方面大同小异。举几个例子，首先，和上月发布的iPhone 5s一样，二者统一采用苹果最新的64位A7处理器；第二、分辨率一样都是2048×1568；第三、500万像素主摄像头和功能实现。
与上代iPad 4和iPad mini相比，iPad Air采用9.7英寸视网膜屏，厚度为7.5毫米，重量约454克；iPad 4屏幕也为9.7英寸，却厚了将近2毫米，重量为635克，也比iPad Air重了181克。而新iPad mini大小与上代一致，但屏幕分辨率提升了将近一倍。
从以上可看出，苹果今年的平板产品组合，并没有沿袭去年同期时的一高一低的定位策略，让用户的选择更有了针对性。
这只是苹果的其中一张牌。在其上周的发布会中，苹果宣布iOS设备的iLife和iWork两组套件应用免费，Mac电脑（包含笔记本和台式机）的最新操作系统OS X Mavericks更新免费。有观察人士对此分析，苹果此举有助于扩大OS X操作系统的市场占有率，推动新系统在Mac电脑用户中的普及，也有利于苹果进一步发展围绕Mac产品的生态系统。这些免费的做法将改变行业规则，要知道，Windows和Office长年都是帮助微软制造现金流的绝对主力。
苹果推出新iPad的用意，又何尝不是如此呢？从配置上可以发现，苹果这次最重要的动作是在处理器上，随着他们的手机和平板产品的运算能力的迅速提升，苹果的这些产品已不是传统意义上的娱乐用具，而越来越趋近于PC。苹果的目的也正在于此，他们要借此威胁到盘踞在PC市场上的微软。无怪乎财新传媒主编王烁在微博中评论说，“苹果五年磨一剑，后发先至，新版iwork跨OSX、iOS、iCloud平台体验一致，全免费，易用够用，全面胜过google docs，直接威胁微软的现金奶牛office，把微软朝着重演诺基亚的命运又推了重重一把”。
诺基亚的微软背影从某种程度上说，选择在同一天举办发布会的诺基亚，其实比苹果更加受人关注。诺基亚的机海战术已经让人习以为常，这次在世界大会上推出多款新品，除了沿袭三星的大屏手机策略推出Lumia520和1320以外，其首款平板电脑Lumia 2520是人们关注这个已被微软召至麾下的公司的理由。
Lumia 2520运行微软Windows系统，支持4G LTE和无线网络，内置蔡司认证的670万像素摄像头。据诺基亚方面介绍，这是能够提供可靠地图服务的唯一一款平板。有评论称，这是诺基亚第一次，也可能是最后一次推出平板产品。
这话悲观得有些过分。微软的同类产品Surface虽然销量不佳，但从好的方面来看，也借此积累了移动智能终端硬件制造和自主品牌平板在消费市场上的经验。将诺基亚融入自己体内后，微软也得以继续探路，以诺基亚的工业设计和风格，加上微软的系统制造出的平板，市场反应会是如何？
与谷歌收购摩托罗拉移动相似，诺基亚手机业务出售给微软也反映了产业的趋势：互联网在改变周边的传统产业，不光是零售、电视节目制作、电影发行等等，媒体、电信、金融、软硬件制造也在其中，它们都通过软硬一体化向大数据方向迈进。
按照微软CEO鲍尔默对公司的规划，通过收购诺基亚的业务，向设备与服务角色转型，微软不光是软件公司，硬件业务也将是其重要一环。与谷歌收购摩托罗拉移动不同的则是，无需担心专利储备的微软看中的是诺基亚长久以来的硬件制造和供应链管理能力。
采用微软的操作系统后的诺基亚手机呈现出来的数据是乐观的。据《华尔街日报》报道，今年的7月到9月，诺基亚至少已销售了800万台Lumia智能手机，上个季度这个数字是740万台。这已经可以让诺基亚跻身智能手机第一阵营之列。这似乎也是微软支持诺基亚继续推出平板的动力所在。
将娱乐与消费电子软硬件的因素抛开，社交网络与云计算是创造强大生态平台的重要特征。从这点看，全球IT界也只有苹果、谷歌和微软具备这样的实力。苹果的iCloud、谷歌的Google+、微软的SkyDrive，都可以将用户吸住，而且谷歌的老本行、微软的Bing力图控制互联网入口，苹果、谷歌、微软还有着完善的即时通讯工具体系。光是这些就已让其它对手难以相比，Robert W.Baird分析师威廉·鲍尔（William Power）曾举例说，“谷歌可以依靠收购摩托罗拉明哲保身，可为何苹果更热衷专利诉讼三星和HTC，却不诉讼亚马逊和索尼呢？因为三星和HTC只是单纯的消费电子设备制造商，并不是可以在平台级竞争上对垒的重量级选手，能够以生态平台自居的未来信息工业巨头，必须有足够的专利筹码，并且手头有自己独特的战略资源，可以充当自身平台自保的核武器”。
因此，包括此次诺基亚的平板在内，微软任何对新事物的尝试，都不能小视。作为一个年收入超过700亿美元，现金储备高达600亿美元的巨型企业，微软对诺基亚旗下业务的收购，基本上不会很大程度上影响到前者的财务状况。微软的硬件产品，也并非未成功过，例如XBOX，在坚持与索尼和任天堂多年的较量后，其在游戏领域打开了一片天。
BTIG Research分析师理查德·格林菲尔德（Richard Greenfield）曾说，平板这种具备移动互联网基因的消费电子产品，早晚会在绝对数量上超过PC，因为这是苹果谷歌都早已默许的趋势，微软当然也非常清楚。所以他们曾经无视英特尔X86架构的压力，让Windows 8演进出适应ARM处理器架构的RT版本。
