02.
要做出世界第一的相机,
最核心的难题到底是什么?
虽然澎湃 C1 看起来只是一枚小小的 ISP 芯片,但他所承载的却是小米手机力争全球拍照第一的野心。
目前所有手机厂商都在拍照技术上不断精进,希望能够通过自研技术打出独特的拍照体验,小米也不例外。
澎湃 C1 芯片计划其实与小米相机部门 “同龄”,2018 年 5 月,小米刚刚成立了相机部门,当时雷军给他们的指示也非常,就是要全力打造世界第一的手机拍照能力。
当时小米对比了高通、三星、苹果等主流移动处理器平台,发现如果小米想把相机做到世界第一,就一定要有自己的处理器,否则就永远会受制于人,只是在别人的基础上去改一些东西,没有自己核心的技术在里面。
当时主流移动芯片厂商的方案虽然很成熟,但是他们只能保证小米做出一个好相机,但没法让小米做出世界第一的相机。
所以 2018 年小米就决定要自己做一个图像处理器,把小米在影像领域的技术积累真正的应用进去,把小米对影像的理解做到芯片里去。
澎湃 C1 主要的功能就是改善相机的对焦能力、白平衡以及曝光能力,这三部分是 C1 的核心,也被业内称之为 “3A 算法”。
最重要的是,搭载澎湃 C1 的小米 MIX FOLD 使用的都是小米自研的 3A 算法。
简单来理解,就是小米把 ISP 中关于对焦、白平衡、曝光的三部分单独拿出来自己做了提升,并放在了澎湃 C1 里。
对焦其实一直以来都是安卓手机的一个痛点,澎湃 C1 的加入,就可以让手机可以更高效的对焦,随时都可以拍的清楚。
而曝光方面的提升则是让相机在不同光线环境下可以拍的更清楚,白平衡则主要负责让相机在不同的灯光环境下都能呈现出正确的颜色。
有了一个好的硬件基础,小米自己的算法就可以更好的应用。用自己的硬件芯片,加上自己的自研拍照算法,打造世界第一的影像能力,这就是小米澎湃 C1 芯片最初的目标。
用小米的话说,就是 “想要做到世界第一,必须要用自己的东西。”
03.
百人团队 “秘密研发”700 天,
澎湃的核心仍是影像
做第一,说起来容易,做起来难。澎湃 C1 的背后,是小米多年的持续投入和超百人的独立芯片研发团队。
小米的澎湃芯片团队中专门组织了一批 “特种部队”,就负责研究图像处理芯片,专门做一个相机用的芯片,目前这个研发团队的规模已经超过了 100 人。
并且这枚小小的 ISP 芯片,其在公司内的地位是非常高的,在整个澎湃 C1 芯片两年多的研发过程中,这 100 多人的 ISP 研发团队几乎都是在做 “地下工作”。
除了几个核心人员,连小米相机部门的其他员工都不知道这些人在做什么,整个过程是处于绝对保密状态的,连办公区域都是独立封闭的。
雷军在小米相机部门成立之初,定下了非常明确的目标,就是要把小米手机的影像能力做到全球第一。
当时他们所有的研发专家聚在一起讨论,要做到世界第一,有哪些难题需要攻克?当时明确了几方面,第一是涉及光学技术的手机镜头,第二是图像传感器,第三就是 ISP 图像处理芯片以及背后的算法。
小米手机镜头目前已经推进到 8P 水平,甚至要超过苹果 iPhone 12 Pro Max 的 7P,传感器也与三星联合研发了 GN2,拥有手机领域目前最大的 1/1.12 英寸大底。
而在图像 ISP 领域,通过小米两年的研发,澎湃 C1 芯片终于落地,目前澎湃 C1 这枚 ISP 芯片的成本已经可以做到几美元的水平,由目前业内头部晶圆代工厂生产。
小米目前在全球有 5 个国际研发中心,在国内还有 5 个研发中心,相机的研发团队超过 1000 人,包括几十人的核心专家团队。
目前智能手机拍照已经成为了各家技术竞争的焦点,因此图像处理芯片的研发也会作为澎湃芯片系列长期的聚焦重点,关于澎湃芯片在其他领域的应用,小米依然没有谈及过多。