近日，有关微软新一代操作系统的报道可谓铺天盖地，令人应接不暇。然而，业界和消费者最关心的问题可能就是费用问题：Windows 9是否真的免费？如果免费的话是只针对Windows 8用户还是对所有Windows用户？
微软会在本周三凌晨召开新版Windows的发布会，Windows 9的技术预览版可能提前放出，而最终版本要等到2015年春才会和我们正式见面。
Windows 9免费是大势所趋
首先，关于Windows 9是否免费，虽然微软印度尼西亚总裁安德里斯•迪亚特罗近日称，Windows 8用户可免费升级至Windows 9，但是目前微软官方对此依然是三缄其口。不过，种种现实的状况在一步一步推动着Windows 9走向免费。
众所周知，鲍尔默时代的Vista系统市场反映平庸，而后辈Windows 7的出现才让微软重获市场和用户的信心。可是，2012年的Win8遇到了此前Windows Vista一样冷遇。此外，微软主流的Windows XP和Windows7都是旧版的老系统，前者服役13年，后者服役7年。微软急需一款新的操作系来捍卫自己在桌面霸主的地位，Windows 9的推出将是扭转外界对Windows看法的一个重要契机，而免费则是最好的加速剂。
另外，微软错过了移动操作系统的爆发期，而谷歌和苹果分别依靠Android和iOS迅速瓜分了移动市场。来自微软2014年8月的数据显示，微软旗下的PC、平板和智能手机等所有硬件设备的全球份额仅有14%，其中WP手机也仅有2.5%的份额。
Windows 9的推出将会为硬件设备迎来发展的又一个契机。虽然现在微软的平板和智能手机的内核也走向了统一，但是在操作体验方面却是相互撕裂各自为政。所以，随着Windows 9的推出将迅速打通两者之间的“任督二脉”，开发者一次开发的应用和游戏将可以在整合后的Windows Phone和Windows RT两大平台上使用，这对微软来说意义重大。
更重要的是，现在全球的消费者正越来越习惯于免费的操作系统及更新，这也成为目前业界的一种趋势。而其他主流操作系统，例如iOS、Android和OS X均提供了免费升级。在这种免费大潮中，微软若坚持收费会慢慢失去市场。毕竟，一直以来微软的系统升级费用过高，Win8.1标准版/Win8.1专业版零售价分别为998元和1998元。这些因素一方面导致盗版的泛滥，另一方面也制约了老用户对新系统的热情。
可见，微软新一代操作系统Windows 9的免费是大势所趋！
Windows 9免费的两种思路
考虑到微软的收入问题，Windows 9免费将可能有两套方案。
第一，针对移动领域完全免费。微软在今年4月的BUILD大会上宣布Windows 8.1对9英寸以下平板手机免费。所以，针对智能手机和平板的Windows 9将会继续此前的免费政策，此举将会继续推动微软在移动设备上的占有率的提升。
第二，在桌面领域，系统免费为主，捆绑增值收费为辅。
之前有报道称，微软正在考虑为现有Windows用户提供免费升级，其中Windows 8用户将可以免费升级至Windows 9。而Windows XP等老用户将可以获得特别的折扣。对于这个说法官方并没有明确表态。然而，此前Windows 8和Windows RT的用户将可以通过Windows Store在线商店免费升级至Windows 8.1。所以，对于Windows 8用户免费升级至Windows 9的可能性是非常之大的。
至于Windows XP和Windows7等老用户将可以获得特别的折扣的说法我不太认同。毕竟，两个版本的操作系在全球PC桌面仍让占据着主导的地位。Windows7的份额已经超过50%，而Windows XP虽然不再受微软支持，但是依然有众多的用户在使用。如果需要收费升级，即使是打折的升级也会让这些用户望而却步，这对于继续推广Windows 9的微软来说是必须认真考虑的问题。
作为消费者来说，微软如果面向所有用户提供Windows9免费升级，这个当然是皆大欢喜的。可对于减少收入的微软来说，势必会寻找新的经济增长点，而提供类似云服务就是很好的方案，毕竟，传统上微软来自Windows的收入是微软最重要的两个现金流之一(另外是一个是Office）。
去年初，微软开始免费向电脑厂商提供捆绑了必应的Windows操作系统，此举旨在推广微软的网络服务。因此，在桌面领域微软将会继续采取类似的系统免费加收费增值业务捆绑服务的形式推广Windows 9。
综上，微软全新一代操作系统Windows 9免费向用户提供是大势所趋。毕竟，舍不得孩子套不住狼，虽然一时收入减少了，但是微软将会继续垄断传统桌面市场。此外，一旦传统桌面消费者从微软受益，他们也更愿意使用微软的收费增值服务，甚至喜欢上并尝试Windows Phone和Windows平板，这将会对微软产生额外的经济效益。
