黑客利用网络挟持用户电脑和个人数据，以换取用户的赎金。而比特币的难以追踪特性，成为了赎金的首选货币。
据金融时报报道，比特币的出现及价值增长助长了网络攻击的数量。黑客利用网络挟持用户电脑和个人数据，以换取用户的赎金。而比特币的难以追踪特性，成为了赎金的首选货币。
这种勒索攻击中，黑客将用户的计算机进行数据加密，导致其不能访问，直到他们收到用户的赎金才进行解密。根据安全公司McAfee的数据，过去两年半的时间里这种攻击的数量上涨超过10倍。另外，比特币的暴涨也刺激了其他类型的网络犯罪，如盗窃比特币，因为比特币毕竟是一长串代码。另外，黑客还可以攻击其他用户的计算机，利用这些计算机的处理能力进行比特币挖矿。
上个季度有超过30万件此类事件。但是受害者很少诉诸法律，他们常常被迫付出几百美元了事，来解锁他们的数据。但是目前网络挟持攻击的赎金更倾向于用比特币支付。因为它比传统货币信用卡更难追踪。另外，用比特币支付还有一个好处，目前它的价格飞涨超过1000美元，这给黑客带来一个额外的获利方式。
过去黑客索要的赎金形式包括MoneyPak、PaySafe甚至是iTunes礼品卡，然后他们再进行转售。但比特币正在这一领域受到欢迎，这种虚拟货币是匿名的，至少直到它被更换为传统货币时它都是匿名的。
在美国，据马萨诸塞州的一个警察局的消息，一家企业在被恶意软件感染了之后，不得不利用比特币支付750美元以恢复图像和重要文件。尽管美国计算机应急准备小组曾建议受害者依赖其安全专家来移除恶意软件，但受害者还是选择支付了赎金。
比特币的匿名性曾经使其成为各种非法商品的首选货币，比如贩售毒品的丝绸之路就曾使用这种货币。但比特币正渐进获得合法性，美联储主席伯南克上个月就表示，这种虚拟货币“未来具有希望”成为金融创新和硅谷公司把它作为低成本替代财务基础制度的基石。
